Voilà ce que disait le petit mot d'Alexandre qui accompagnait le colis qu'Arthur tenait entre les mains. Quelle extravagance ! Le March Hare essayait-il d'endormir la méfiance du jeune homme, par ces quelques mots rassurants et alléchants ? Oubliait-il que le lapin n'était pas un de ses clients, mais plutôt une victime de cette débordante affection que son cousin avait pour lui ? Et puis, après tout, à lui, Alex ne vendait rien. Il offrait. Le messager se serait, d'ailleurs, bien passé de ses cadeaux. Sa maison en débordait et leur utilité était plus que douteuse.

Ce présent-ci aurait, aussi, très bien pu se retrouver dans un coin de la baraque, abandonné et oublié, mais pour la première fois de sa vie, Arthur s'était dit « Quelle bonne idée ! ». Après tout, un tapis ne pouvait être dangereux, encombrant ou loufoque et il pourrait rendre le réveil plus agréable, non ?! C'est ce que le jeune homme eu la prétention de croire. Naïveté adorable. Confiance déraisonnable. Le lapin ne tirait-il donc jamais leçon de ses erreurs ? N'avait-il pas déjà fait l'expérience de quelque innocent gadget qui s'étaient révélés de vraies plaies ? Oh si ! De maintes fois. Cependant, à chaque nouveau paquet, Whity avait le secret espoir que son cousin avait changé et avait choisi avec plus d'attention l'objet qu'il allait offrir au messager. Grave erreur ! Comme si le fantasque March Hare allait évoluer comme ça, d'un claquement de doigts, pour les beaux yeux du lapin. Arrogance vaine et il ne tardera pas à en faire les frais.

« Alors, de quelle côté ? Hm... Am stram gram piki pki couligram am satram gram. Droite ! Je vais me mettre à droit. Quoique... Hier, il est descendu du lit par la gauche. Alors, c'est peut être la gauche. Heu non ! Lunatique comme il est, il changera surement de côté. Pff ! Que c'est compliqué les gens ! »

ASSEZ ! Arthur en avait assez des bavardages de cette chose. Trois nuits qu'il ne dormait plus, qu'il subissait la toux, le chant et les délibérations de ce bout de chiffon. Trois nuits qu'il maudissait le lièvre à qui il devait cette fatigue et cet énervement. Whity avait beau le déplacer, le mettre au pied d'un autre lit, le tapis revenait inlassablement, sous prétexte d'avoir besoin d'une présence, se lamentant de plus belle. Et c'était ça, le plus beau. Déjà que le tapis ne servait à rien, mais en plus, Arthur avait l'impression d'avoir à côté de lui un autre lui, mais en dix fois pire. Il râlait pour un oui ou pour un non.

« Il y a trop de poussière dans cette chambre. J'étouffe, je vais mourir ! Que quelqu'un me sauve. Arg ! Arg ! Et ce parquet... Quelle horreur ! Ça ne m'étonne pas qu'il vive tout seul, le blondinet-là ! Aucune demoiselle digne de ce nom n'oserait fouler un tel sol, car mine de rien le parterre a son importance ! C'est la première chose qu'on voit tandis qu'on se déchausse. Et puis, sa sent le renfermé, ici. A non, ça ne sent rien, en fait, puisque je n'ai pas de nez. Je... Je n'ai pas de neeeeeeeeeez ! Ouiiiiiin ! Ô Rage ! Ô désespoir ! Pourquoi m'a-t-on fait ainsi ? »

Et cela n'en finissait plus. Dire que dans la journée ce truc ne pipait mot...
Le dernière phrase du petit mot d'Alexandre lui revint en mémoire. Quelle blague. A cet instant, la tête enfouit dans ses coussins, Arthur ne rêvait que d'une seule chose, s'en débarrasser et au plus vite. Dire adieu à ces râles. Bye bye les couinements. Fini les débats sur du n'importe quoi ! Oui. Il ne restait au White Rabbit que ça, trouver un endroit où fourguer ce machin. Une décharge... Une broyeuse... Un magasin... Mais oui ! Un magasin ! Il allait vendre le tapis de chambre à quelqu'un. D'une pierre deux coups. Un peu d'argent et la tranquillité de ses nuits assurée. Le jeune homme ne connaissait qu'une personne assez folle pour se laisser convaincre. Enfin, connaissait était un bien grand mot. Disons que le bruit courrait... Et puis, qu'importe ! Il fallait tenter.

C'est ainsi qu'Arthur se retrouva ici, devant la boutique du célèbre Wizard of Oz, à se tordre nerveusement les poignets, incapable de franchir les quelques mètres qui le séparaient de son hypothétique délivrance. Pauvre petite chose. Le lapin avait vite fait de perdre de son assurance. Les choses étaient bien plus simples dans les rêves qu'en vrai. Et puis, le jeune homme était messager et non vendeur. Arriverait-il à trouver les mots et séduire son interlocuteur ? Il le fallait. Ses traits tirés en témoignaient et son corps tremblant réclamait repos. De plus, il serait inhumain de bruler le tapis. Non. Arthur n'était pas un monstre.
Inspirant un grand bol d'air, Arthur fit un pas en avant... et deux pas en arrière. Quel courage ! Lui qui se prétendait secrètement aventurier, déguerpissait dès qu'il s'agissait de relations humaines. Allons mon brave, remonte donc tes chaussettes, tiens toi droit et avance ! Les ermites solitaires, murées dans leur silence ne sont plus de ce temps. Un peu de culot, que diable !

Arrangeant quelque peu ses cheveux en bataille et lissant sa veste, le White Rabbit se lança enfin. Il ne fallait pas qu'il s'arrête avant d'avoir franchi la porte, pour ne pas avoir le temps de se rétracter et fuir, car en cette matinée, ses talents de coureur n'avaient guère d'importance.
La chaleur du magasin le saisit d'un coup, embrumant quelque peu son esprit et procurant au jeune homme une éphémère sensation de bien être. Juste le temps de souffler et rassembler quelque bribe de courage. En avant pour l'aventure, mon lapin !
Il ne restait plus qu'à trouver le patron dans cette immense boutique, l'épater avec un superbe talent d'orateur, lui refourguer le magnifiquement insupportable tapis de chambre, empocher l'argent et voilà ! C'était simple, non ?!
Poussant un soupir, Arthur s'apprêtait à se mettre en chasse -dire ainsi la chose fait bien plus aventureux- quand une pensée fugace le foudroya sur place.

Et si le célèbre Wizard of Oz avait déserté sa boutique pour quelque temps...

Arthur -tel un de ces hommes du beau monde, qui ont la classe et la prestance naturelles- posa sur le magicien un regard emplit d'arrogance. Qui était cet homme, après tout, pour que le blanc lapin se mette à rougir de la sorte devant lui ? Personne, entendez-le ! Princier et léger, le messager lâcha délicatement le tapis qui, presque sans bruit, vint se poser à ses pieds en un petit tas moelleux. « J'ai changé d'avis. Je vous l'offre. », murmura-t-il, confiant et superbe. On aurait dit que le jeune homme donnait, dans un élan de bonté, à un pauvre être, quelque chose de précieux. Plus besoin de chercher les mots ! Plus besoin de convaincre (ou de persuader, c'est selon) ! Le White Rabbit en avait fini avec le métier de marchand ! Liberté et solitude, ses douces amantes, il allait les retrouver bientôt. Rejetant les mèches blanches qui lui barraient le front, il offrit à son interlocuteur -qui, à cet instant, devait être plus qu'interloqué- un dernier sourire et tourna les talons, s'éloignant, la démarche presque dansante, drapé d'une belle Insolence.

Enfin, ça, s'était le rêve.

En réalité, le jeune homme n'aurait jamais pu accomplir une telle chose, alors il se contentait de l'imaginer, attendant la réponse du célèbre magicien d'Oz. Ce film, dont il était le superbe héros, était projeté en boucle dans sa tête. Il lui évitait, ainsi, toute pensée parasite et un surplus de stresse, car il y avait des scénarios moins glorieux. Les quels ? Hé bien, un Cyrus Fleming qui lui rit au nez, le prenant pour un de ces parasites qui viennent sonner à votre porte pour vous vendre moult produis aussi inutiles les uns que les autres. Ou encore, un Cyrus méprisant, qui jette dehors le pauvre lapin, ne voulant pas de mendiants dans son magasin. Un dernier ? Très bien ! Enfin, un Arthur Armitestead qui tombe dans les bras de son hôte, pour, quelques temps après, se retrouver au poste avec le motif suivant : « Tentative d'agression sexuelle sur la précieuse personne du Magicien d'Oz », alors qu'en vérité, ce n'était qu'un malaise.
Voilà. Ça vous donne une idée générale de l'état dans lequel se trouvait ce cher lapin blanc, après avoir murmuré ses derniers mots.

Timide et bien trop honteux, Arthur n'osait lever la tête pour voir la réaction du monsieur. Il avait bien trop peur de lire au fond de ses yeux tout ce qu'il s'évertuait à ne pas imaginer : mépris, moquerie, dédain... Toutes ces choses, propres aux hommes riches et puissants. Ils pouvaient se le permettre, eux, après tout. Alors que Whity, lui, ne pouvait qu'essayer de calmer les battement de son cœur, tandis que les premiers mots franchissaient les lèvres de Cyrus.
Hochant la tête, le messager se permit un rapide coup d'œil vers le jeune homme, rougissant de plus belle.

« J'en suis conscient, croyez moi. »

Et pour cause : cette requête ne surprenait pas seulement le magicien, mais aussi Arthur, qui n'avait cessé de se demander, depuis le début, ce qu'il faisait là et quelle mouche l'avait piquée.
Si seulement son cousin pouvait l'oublier, ce serait tellement bien. Ça lui éviterait, de cette façon, de se retrouver dans des situations aussi embarrassantes que maintenant. Enfin bon. C'était de la faute du messager, aussi, cet embarras. Il aurait dû s'habituer à l'humiliation, la côtoyant depuis l'enfance, à chaque fois qu'Alex avait la mauvaise idée de l'inclure dans ses aventures. Mais voilà... Le jeune homme n'était pas de nature rebelle, se laissant toujours surprendre et accordant beaucoup trop d'importance à ce que pense l'autre. Ce d'ailleurs à cause de cela qu'il rejetait en bloque sa nature véritable : celle de l'aventurier intrépide à la recherche du grand frisson. Que penseraient donc ses parents s'ils venaient à apprendre qu'il ne suivait pas leur exemple ? Ça leur ferait bien des peines et Arthur serait incapable d'affronter leurs regards chargés de reproches et de déception. Il valait mieux pour lui de rester à la place qui était sienne, tout en dissimulant sa joie lorsque quelque chose de surprenant venait perturber son oisive existence.
C'est vrai, nous sommes en droit de nous dire que la rencontre avec un homme aussi célèbre qu'était Mr. Fleming pouvait être considérée comme une sorte d'aventure. Cependant, comme dit précédemment, les relations humaines, ce n'était pas ce qui attirait le plus Arthur.

« Vous... »

Vraiment ? Vrai de vrai ? C'était sûr ? Parce que si c'était un blague, elle n'était pas du goût de White Rabbit. Oh son Dieux ! Le pauvre garçon ne savait comment réagir, tant il était surprit de ne pas se faire envoyer valser plus loin d'un gracieux, mais méprisant, geste de la main. Le propriétaire de la célèbre boutique acceptait de réfléchir à son offre. C'était inespéré !

« Merci. Merci beaucoup ! »

Arthur avait l'impression d'être un enfant à qui on promettait, s'il restait sage, le cadeau tant désiré. Posant sur Cyrus un regard reconnaissant, teinté d'une timide naïveté, le jeune homme hocha la tête.
Certes, il n'était pas friand de thé, surement parce qu'Alexandre adorait cette boisson, mais pour se débarrasser de son fléau, à savoir le maudit tapis, le blanc lapin était prêt à tout !

« A-avec plaisir. J'essayerais de répondre à vos interrogations du mieux que possible. »

Tout en suivant son hôte, Whity essayait de réfléchir à ce qu'il pourrait dire au sujet de cet objet de malheur qu'il tenait sous le bras. Espérons que ce cher magicien ne posera pas trop de questions sur la provenance du tapis, car là... Le messager se voyait bien lui répondre : « C'est un cadeau de mon cousin Alexandre, dont j'aimerais m'en débarrasser au plus vite. ». Ha ha ha, quelle farce ! Bref, il verra bien...

Et l'aventure débuta !

Arthur, en héros intrépide, s'élançait enfin à la suite de son hôte, se préparant a affronter cette nouvelle épreuve intitulée « Les relations sociales ou comment rougir et bégayer tous les trois mots ». L'une des plus dures qu'il ne lui avait été donné de passer. Le tout était de paraître détendu et convaincant, sourire aimablement, vanter l'utilité de son produit et l'affaire était dans le sac ! Certainement ! Enfin, il y avait des chances ! Bon, peut être, pour ne pas se montrer trop sûr de soi. Bref, le tout était d'y croire et le White Rabbit... n'y croyait pas du tout. Ce gars était franchement désespérant. A croire que la seule chose dans laquelle il exilait, c'était la lamentation. Et ça y allait dans son fort intérieur ! Des « Qu'est-ce que je fais ici ? » par-ci, des « Je vais jamais y arriver ! » par-là, sans oublier la tristement célèbre « De toute façon, le monde entier est contre moi, ça sert à rien d'essayer ! ». Une pauvre petite chose qui n'avait de cesse que de pleurnicher sur son sort, les yeux collés à la moquette. Pensait-il y trouver les mots justes ? Naïve espérance. Enfin bon, il était maintenant trop tard pour faire marche arrière. Il était vrai, que le jeune homme aurait pu disparaître en quelques secondes, mais maintenant que le Magicien d'Oz avait son nom... Non, vraiment. Il lui fallait avancer. Faire un petit travail sur soi n'était pas une mauvaise chose. Après tout, la vie ne se résumait qu'à ça – aux rencontres que nous faisions, aux relations qu'on entretenait avec l'autre. Arthur ne pouvait passer sa vie muré dans le silence et la solitude, à se plaindre de cette vie ingrate qui ne lui permettait de vivre qu'un quotidien banal, sans aucune surprise, ni événement. Il y avait bien des choses à voir et à découvrir, bien des gens dont la connaissance pourrait égayer sa triste existence. Il fallait vraiment que le blanc lapin sorte de sa coquille pour découvrir ce que le monde avait à lui offrir de passionnant – l'amour, l'amitié, des personnes capables de l'écouter se plaindre sans jamais le lui reprocher. Tout cela et bien d'autres. La vie était bien longue à Malkins. Il serait dommage de la passer en ermite, ne pensez-vous pas ? Si c'est le cas, allez donc faire changer d'avis l'autre !

Les portes de l'ascenseur -bien plus spacieux qu'il ne l'avait cru- s'ouvrirent enfin et le jeune homme y pénétra sur l'invitation de son hôte. La monté commença. Cyrus, en bon commerçant, combla le temps en faisant au blanc lapin une proposition qui, à dire vrai, ne suscita chez l'ingrat aucune envie, ni curiosité. Cependant, le White Rabbit se força à sourire et hocha vigoureusement la tête.

« Ce serait avec grand plaisir. Il ne m'a pas encore été donné de visiter votre charmante boutique, c'est donc l'occasion. En votre compagnie, cela ne pourrait être qu'un régale et une visite des plus intéressantes. »

Oh, le beau lancé de fleurs et sans bégayer, qui plus est ! Tu prends la main, mon lapin. Cependant, l'écarlate qui lui monta aux joues trahissait son embarras de tenir de tels propos. Tout comme le léger tremblement de sa voix. Ce garçon avait encore des progrès à faire. Dans tous les cas, Whithy espérait que la conclusion de cette petite affaire irait dans son sens. Il n'était pas vraiment prêt à subir l'humiliation d'un refus, ni a accepter d'avoir fait tout cela pour rien. Il essayait, pourtant, de ce préparer à cette triste sentence, se voyant déjà monter sur le terrifiant échafaud de la honte, mais rien n'y faisait. Ces choses là se subissaient, sinon quel intérêt ?
La cabine s'arrêta et laissa sortir les deux hommes. Mais quel spectacle ! Les yeux ébahis et la bouche grande ouverte, Arthur fit un pas en avant. Une luciole vint doucement lui chatouiller le nez, arrachant au lapin un sourire enfantin. S'il avait su que cet endroit abritait des choses aussi adorables, il serait venu plus tôt, rien que pour le plaisir des yeux. Heu... Mais à quoi pensait-il ? Comme si les mignonneries de ce genre avaient un quelconque attrait pour le garçon... Se reprenant difficilement, le White Rabbit suivit le magicien dans son bureau, plus nerveux que jamais.

L'antre du Big Boss. C'est ici, dans ce décors coloré, qu'allait se jouer la bataille finale. Invité à s'asseoir, Arthur posa une demi-fesse sur un fauteuil, craignant d'abimer la confortable chose avec son poids -ô combien grand...-, raide comme un porte-manteau et attendit le retour du directeur. Un plateau à la main, celui-ci ne tarda à apparaître. Eurk ! Pourquoi, parmi toutes les boissons existant en ce monde, Cyrus avait-il choisi le thé ? Arthur retint de justesse une grimasse et remercia l'homme qui lui faisait face tout en prenant la tasse, les mains légèrement tremblantes.

« Dix sucres, s'il vous plait. »

Le blanc lapin avait murmuré ces mots avec toute la timidité et la naïveté, dont il était capable, ne se rendant absolument pas compte de l'absurdité d'une telle demande. Il aurait, dès le départ, demandé du sucre aromatisé au thé, que la demande aurait paru moins saugrenue. Enfin, pour le jeune homme, tout ce qui importait, c'était de sentir le moins possible le goût de cette immonde boisson, que son cousin affectionnait tant. Sans compter que ses petites cellules grises étaient déjà obnubilées par la question précédente. Penser à deux choses en même temps était bien trop demander au garçon.

« Hé bien, votre boutique est la plus célèbre de Malkins, alors mon choix s'est naturellement porté sur Oz's. De plus, mon cousin Alexandre – vous le connaissez, il me semble- m'a beaucoup parlé de vous et de votre curiosité pour les objets magiques et étranges. »

Bon, là, Arthur fabulait un peu. Il n'était absolument pas sûr de ce qu'il avançait. Certes, le March Hare lui avait déjà parlé de Cyrus, mais comme le lapin blanc se contentait de hocher la tête sans écouter un traitre mot de ce que lui narrait Alex, il n'était absolument pas certain d'avoir entendu cela. Cependant, comme le Magicien d'Oz était une connaissance de son insupportable cousin, par simple déduction, le White Rabbit pouvait supposer que les deux hommes avaient des intérêts communs. Et puis, comme on dit : qui ne tente rien n'a rien, et il ne pouvait décemment pas dire à son hôte qu'il était la seule personne assez folle pour se laisser convaincre que le jeune homme connaissait.

« Je-je suis désolé de vous importuner de la sorte et ma démarche doit certainement vous surprendre, cependant il y a une bonne raison à cela... »

Ça fait trois jours que j'ai pas dormi à cause de ce maudit tapis et j'en ai ma claque, pensa-t-il antérieurement. Okay, mais la raison qu'il allait donné au magicien, c'était quoi ? Arthur se mordit la lèvre, réalisant que sa bouche venait de devancer son cerveau -une fois de plus... Sans compter que Cyrus allait sûrement lui demander l'origine du tapis. Coupable à l'avance, le messager baissa les yeux.

« Je-je n'ai point l'utilité de ce tapis, mais peut être que vous, Monsieur, arriveriez à lui en trouver une... »