Il s'en voulait de montrer un visage aussi troublé. Il n'aimait pas paraître désarçonné, il n'avait de toutes façons pas le droit d'interagir autant avec les humains. Il ne s'en était jamais donné l'autorisation, mais cet inconnu persistait à être bien trop proche, pour quelqu'un qu'il venait de rencontrer, pour quelqu'un qu'il n'avait vu pour la première fois qu'il n'y a que quelques minutes, bousculé dans la rue. Il aurait très bien pu passer dans une autre ruelle, un peu plus tard, un peu plus tôt, il auarit très bien pû faire un peu plus attention où il marchait, et les données auraient intégralement changé, laissant le travesti et le ramoneur vaquer à leurs occupations plus ou moins dangereuses, mais du moins un peu moins perturbantes pour l'ouvrier, si ancré dans ses habitudes qu'il en devenait presque réactionnaire. Néanmoins, il ne pouvait nier que si le tournant que son aventure avait pris depuis une poignée de minutes une dimension relativement traumatisante, il n'avait pas souvent ressenti autant d'effervescence. Il lui semblait que son coeur s'était déreglé, battait mal, à contretemps, sa tête était embrouillée, ses gestes mécaniques perdaient un peu de leur flegme presque mécanique, et ses gambettes tremblantes ne tenaient que par la force du hasard sur le sol qui semblait presque se gondoler pour ses yeux un peu fatigués. Mais ce bouillonement valétudinaire avait bien plus de goût que ses fades et mornes journées, à peine rythmées par ses contemplations méditatiques de la beauté de son environnement. Ces combats avaient bien plus de saveur, et il apprécia ce moment fugitif. Tout s'arrêterait lorsqu'il lui signifierait sa nature, il mettrait une barrière entre eux, et tout serait terminé, cet inconnu pourrait oublier ce baiser, ce combat, ce pauvre homme dont la seule originalité etait la nature, comme toute personne sensée le faisait. De son côté, il se souviendrait, très certainement. Mais tout serait terminé, et ce serait très certainement mieux comme cela. Néanmoins, il n'était pas vraiment le temps d'y penser. Le ramoneur suivit à la trace l'androgyne, guidé par Destinée, le griffon au noble nom et aux allures dignes de ce nom.

Leur trajet ne fut pas de tout repos, étant donné qu'ils rencontrèrent d'autres de ces gens bien décidés à le retrouver. Le chasseur de primes reprit en main son balai, mais il n'eut cette fois pas besoin de l'utiliser, son compagnon voulant visiblement faire remarquer qu'il n'était pas doué qu'à simuler les actions d'une prostituée. Le ramoneur nota enfin qu'il avait un pistolet en main, et qu'il n'allait certainement pas hésiter à s'en servir. Il voulut l'en empêcher, ne voulant pas sacrifier la vie ou la santé de deux hommes pour sa fuite, mais visiblement, ce cher guérisseur avait les mêmes intentions pacifiste que les siennes. Si il crut en premier lieu que le liquide bleu qui s'épenchait sur la chemise de la victime du premier coup de feu était du sang, il se rendit à l'évidence que ces armes n'étaient pas faites pour tuer, mais plutôt pour neutraliser les adversaires de manière durable. En tous les cas, la possession d'armes de ce genre et de cette qualité n'étaient pas si commun, les gens préfèrant en général la compagnie d'un bon vieux couteau de chasse ou d'un glaive pour les plus paranoïaques. Son travail l'avait bien obligé à faire acquisition d'armes, mais dans la mesure du possible et de l'enviable, si il ne pouvait faire que les neutraliser... Deuxième coup de feu, deuxième corps profondément endormi. Le ramoneur emboita sans rechigner le pas à l'aristocrate pas si inoffensif qu'il ne l'aurait cru au premier abord. Il ne fallait pas rester ici, beaucoup trop de gens pouvaient encore arriver, attirés par le bruit ou l'absence de leurs collègues. Il se sentait fatigué. Fatigué. Et passer le pas de la porte du guérisseur ne serait certainement pas de trop. Lorsque le visage de l'inconnu s'illumina, il devina qu'ils étaient arrivés à destination, et un fugace sourire de soulagement se dessina sur ses lèvres. Il ralentit une petite seconde pour observer l'immeuble, qui ne semblait pas dans un état de délabrement avancé, bien que plutôt populaire en soi. On pourrait songer que pour un homme portant des robes aussi soignées et portait des armes aussi raffinées, il était etrange d'avoir un appartement dans une bâtisse come celle-ci. Mais pour lui, tout abri était déjà un luxe, étant donné qu'il dormait à la belle étoile. Ils montèrent mécaniquement les escaliers. Ils étaient hors de danger, ou presque, maintenant. Le ramoneur fit toutefois attention à masquer son visage des éventuels regards trop inquisiteurs, baissant le regard et enfouissant son minois balafré dans sa large écharpe.

Saufs. Ils étaient saufs.

Le coeur du ramoneur ralentit d'un cran, et il poussa un petit soupir étouffé, fermant à moitié les yeux, reprenant l'air imperturbablement calme et à moitié endormi qu'il arborait habituellement. De son côté, son sauveur semblait également fort rassuré. Il jeta un rapide et timide coup d'oeil à la salle, où se cotoyaient des affaires de toutes sortes, empilées assez confusément. Il n'osa pas regarder trop en détail, trouvant malpoli d'étaler le regard sur les affaires d'autrui, surtout si il s'agissait d'un humain dont il ne connaissait finalement pas grand chose. Il grimaça une sorte de moue lorsque le garçon s'excusa. Il baissa la tête, dévia le regard, comme à son habitude, n'aimant pas créer de lien direct avec les autres, même si ce n'était pas agréable.

« Ne soyez pas désolé. Ce sera sans doute la seule fois. »

Il se mordit la lèvre, n'étant vraiment pas très poli avec son sauveur. Il osa enfin le regarder sous sa casquette, avant d'enlever son si cher couvre chef et de le confier au porte manteau de son hôte, non sans précautions. Il retira lentement son echarpe, hésitant chaque fois qu'il défaisait un tour autour de ses épaules. L'étoffe était incroyablement longue, et il l'enroula bientôt autour du chapeau. Tous ses gestes étaient si méfiants et mesurés qu'il semblait prêt à défaillir à tout moment, comme un terrriiiible attentat à la pudeur. Son teint restait pourtant égal, et son expression ne changeait pas de beaucoup, mais la crispation rendaient ses gestes si raides qu'ils en étaient presque risibles. Le pauvre homme faisait pourtant de son mieux, et il se résigna, en un dernier terrible sacrifice, à ôter ses gants gris, qu'il posa théatralement sur le meuble, comme si il se séparait de sa propre vie.

« .... Je suis désolé de ne pas être très poli envers vous. »

Pour appuyer ses propos, il s'agenouilla et effectua une petite courbette, en proclamant de sa voix toujours aussi inaudible et pusillanime

« Je vous remercie sincèrement de m'avoir porté votre aide, ne vous inquiètez pas outre mesure sur la portée de vos actes, je ne vous y répond par aucune animosité. D'autre part, j'espère ne pas déranger votre quotidien par ma présence, et partirai dès que vous le jugerez bon... Je peux loger sur le palier, si vous le désirez. »

Il débitait ses paroles avec un certain formalisme, des paroles apprises par coeur, ce qui expliquait très certainement le fait qu'il formule des phrases aussi longues et aussi construites. Les ayant formulées des milliers de fois durant l'exercice de sa profession de ramoneur, il s'y usait jusqu'à la corde. Mais le garçon l'avait déjà invité à s'asseoir près de lui. Le ramoneur déglutit, se demandant pourquoi toutes ses paroles ne servaient à rien, face à l'entêtement de cet energumène. La réponse lui paraissait pourtant évidente : il voulait le soigner, et visiblement cela comptait plus que toute autre chose. S'asseoir... Près de cet individu... Le ramoneur hésita, cette propoistion lui paraissant bien osée - il n'a pas vu grand chose du monde le pauvre - mais se dit que le guérisseur ne le lâcherait pas avant qu'il ne fasse sa volonté, et qu'il serait de toutes manières impoli et deplacé de désobéir à son hôte humain. C'est pourquoi il fit preuve d'encore PLUS de bonne volonté en ôtant son manteau, qu'il pendit avec son chapeau et son écharpe, ce qui ne lui arrivait quasiment jamais en présence de quelqu'un d'autre. Découvrant un pull à col roulé - on ne rigole pas avec les couches de vêtements du pauvre garçon - sur son corps d'un coup bien moins imposant, il s'assit de mauvaise grâce près de son sauveur, et remonta sa manche sur sa peau grise et rêche, découvrant la blessure compressée par le bandage. La peinture avait dû commencer à sécher, et il ignorait si les potions du garçon feraient quoi que ce soit.

« Je... pense que ca ira... Enfin, essayez ce que vous voulez. »

Il baissa la tête, de nouveau, regarda l'androgyne, fuit de nouveau, risqua un petit regard, gêné par son absence de casquette et d'echarpe. Il se sentait nu, opressé, terriblement impudique. Cacher son corps était devenu son crédo et la moindre parcelle de peau visible devenait un véritable calvaire. De même, sa tête s'etait considérablement allégée par l'absence de son couvre chef, ce qui lui donnait l'impression bizarre d'avoir la tête plus vide qu'à l'habituelle, sous ses épais cheveux brunâtres. Après un petit silence, il osa lever u regard un peu plus aventureux sur le garçon, osant rencontrer ses pupilles, se voutant presque pour se faire le plus invisible possible.

« ... Traqueur ? »

Ce garçon était... etrange. Vraiment etrange. Cela le mettait peut-être un peu mal à l'aise. Plus que d'habitude... Cela le détendait un peu. Plus que d'habitude. Le ramoneur avait beau scruter de son regard sombre les iris clairs du guérisseur, il ne parvenait à y trouver aucune animosité, aucune méfiance, aucun des mensonges dont les humains aimaient tant se parer. Son regard droit et franc comme celui des enfants cherchait son regard autant que lui le fuyait. Ses allures asexuées et cette etrange sensation de droiture le rendaient un peu différent, et le jeune homme se prit à penser qu'il n'était peut-être pas humain. Pour lui, les humains ne se conduisaient pas comme ça, ils avaient peur des inconnus comme lui rencontrés dans les rues, ils n'embrassaient pas ces mêmes choses pour le protéger, alors que rien ne les y obligeait, ils n'abritaient pas ces choses dans leur maison sans sembler effrayé qu'ils y volent quelque chose. Ils ne les regardaient pas comme ça, comme des familiers, voire des amis. Il avait des vêtements luxueux, une stature noble et raffinée malgré le capharnaum de la pièce, et la volonté d'aider. Si il était humain, il devait être celui qui fut le plus aimable avec lui, avec Ethan. Leur gentillesse était touchante dans les deux cas, mais leurs personnalités différaient totalement. Cela inscrivit un petit sourire sur le visage du ramoneur. Il était certes mal à l'aise que la gentillesse de cette personne soit utilisée pour une personne aussi inutile que lui, mais tellement ravi que les humains soient parfois si prévenants envers leur prochain, ou ce qu'ils croyaient être leur prochain. De temps en temps, son travail abattait un peu son moral, le petit ramoneur finissant par se dire que les humains n'étaient que des créatures mauvaises et prêtes à s'entretuer, mais penser à ce genre de personnes le remettraient tout de suite d'aplomb !

Lorsque ses yeux croisèrent les siens, il crut tout de même qu'il allait se moquer de lui, tant il semblait stupéfait d'être ainsi interpellé. Pourtant, son interlocuteur lui sourit avec douceur et lui répondit par l'affirmative. Un traqueur... Etaient-ils tous ainsi ? Il savait très bien ce qu'étaient les traqueurs, cette éminente police des contes. Il en avait croisé, leur parlait évidemment de temps en temps, pourtant leurs visages fermés et un peu méfiants ne lui avaient jamais fait la même impression de bonté. Ils n'aimaient pas beaucoup les consultants, quels qu'ils soient, la plupart d'entre eux n'étant pas vraiment nets et ayant commis pas mal de délits par le passé. Le traqueur plus si inconnu que ça lui fit l'honneur de lui faire connaître son nom, ce qui étonna un peu le garçon, qui se demanda un peu si c'était une formalité d'usage. Il cligna des yeux une fois ou deux comme pour s'assurer qu'il ne rêvait pas, lui donnant l'air ahuri de celui qui ne sait pas trop quoi croire. On ne lui déclinait son identité que lorsqu'il la demandait, ce qui était assez rare. Mais il fut touché par cette attention, même si il était quasiment sûr que toutes ses belles paroles s'évanouieraient quand il se rendrait compte qu'il n'était pas des siens. Quoique... Il ne savait pas trop à quoi se vouer, avec ce garçon. Autant son allure, ses gestes que son nom étaient etranges et sortaient de tout l'ordinaire auquel il était habitué ! Le ramoneur répéta les syllabes du nom de son interlocuteur, trouvant malgré son exotisme que ce nom lui convenait parfaitement, aussi doux et chaleureux que l'homme auquel il parlait. Se mariant parfaitement au magnifique sourire qu'il lui offrit alors. A croire que les noms se mariaient parfaitement à l'humain à qui il était associé. Il finit par dire doucement, essayant de prendre un peu d'assurance sans trop y parvenir

« Je... Chasseur de prime, Sør...hmpfmff et ramoneur. »

Il s'en était fallu de peu pour qu'il ne dévoile son nom formel, celui qui ne lui convenait pas et qu'il avait honteusement volé à son créateur. A sa condamnation, on appela son affaire du nom du peintre, et ce sobriquet le poursuivit en prison, ou faute d'avoir un nom auquel se fier, on l'apellait ainsi ou tout simplement ramoneur. Néanmoins, si sur le papier il se nommait Søren E. Ingerslev, il n'avait jamais ressenti d'appartenance envers ce nom, et le donner ne servait à rien. Ce n'était qu'une formalité de plus. Et vu la tête qu'avait fait Evelyn lorsqu'il avait déroulé son discours protocolaire, il ne savait pas si c'était une bonne idée. Mais l'idée qui lui venait en tête, c'était aussi que ce nom ramenait directement à une affaire criminelle assez grave, qui avait pu être étudiée en école par le jeune Beehive bien qu'elle se soit passée il y avait plus de cinquante ans maintenant, et que savoir un ancien taulard près de soi n'aidait pas à la sympathie. Il ne voulait pas perdre aussi vite la bienveillance que montrait le guérisseur envers lui. Pas si bêtement. Enfin, peut-être que l'association d'idées entre les deux métiers qu'il avait énoncés lui suffiraient à comprendre, le nombre de ramoneurs consultants n'étant pas non plus extraordinairement élevé. Ah, stupide ramoneur, qui ne faisait que des bévues !

Le chasseur de primes regarda avec attention ce que faisait le guérisseur, prêt à intervenir si il utilisait une substance pouvant lui être nocive. Néanmoins, le traqueur n'était pas guérisseur pour rien. Il s'adapta à la situation avec spontanéité, ses gestes paraissant si naturels que le garçon en était fasciné, scrutant le moindre des gestes de l'androgyne, fixant son attention sur ses mains délicates qui manipulaient les essences. Il restait un peu méfiant, espèrant qu'il n'essaie rien de trop risqué, mais le liquide qu'il étala sur son bras nu, bien qu'il le picotât un peu, lui procura un soulagement immédiat. Il n'avait pas mal au départ, mais il sentit tout de suite mieux, comme plus complet, plus à l'aise. Il regarda avec étonnement ce guérisseur capable de faire tout ce qu'il n'avait jamais pu faire toutes ces années pour le soigner, et tout ce qu'avaient été incapables de faire toutes ces années les médecins de la prison, qui déterioraient tant sa peau qu'il lui fallait plusieurs semaines pour s'en remettre. Il se sentit tout de même un peu bête de n'avoir jamais pensé à cette astuce de peintre pour se soigner, si bête par rapport au brillant guérisseur... Il fut interrompu dans ses pensées par un poids entre ses doigts. Le flacon. Il le lui donnait. Vraiment ? Vraiment ?! Les yeux du ramoneur s'illuminèrent de surprise comme de bonheur, l'air stupéfait, tenant sans trop y croire le médicament entre ses mains. Les larmes aux yeux, comme si toute cette bonté envers lui était trop violente pour que son émotivité y résiste, il regarda le guérisseur de haut en bas, en balbutiant

« V-v-vraiment ? Vous pensez ? Je.. M-Merci, merci infiniment ! »

Le jeune homme regarda son cadeau comme si Evelyn venait d'offrir une montagne d'or à un miséreux, serrant le flacon entre ses mains comme un trésor inégalable. Il avait peur de le casser. Mais en plus, il était rempli de cette essence qui l'avait soignée... Le ramoneur voulut se lever, mais le guérisseur l'en empêcha, s'emparant de nouveau de ses lèvres, sans raison et sans préavis, ce qui fit sursauter le chasseur de primes. Ce baiser fut plus court mais bien plus troublant, car dicté par aucun motif pratique. Cette spontanéité... Pourquoi ? Etait-ce banal, chez les humains, de faire ce genre de choses ? Il avait bien vu beaucoup de gens s'embrasser sur la joue ou sur la main pour se saluer, mais ainsi, sur les lèvres, ça jamais. Il porta ses doigts à ses lèvres, chaviré, gardant dans l'autre main le précieux flacon. Evelyn semblait trouver ca normal. Il le taquina même. Incapable de prononcer un quelconque mot, perdu, il resta figé, les yeux dans le vague, regardant le garçon sans le regarder. Les mots qu'il entendit le sortirent néanmoins de sa torpeur, enfonçant le couteau dans la plaie qu'il s'était lui même forgée toutes les misérables années de son existence. Oui, il savait, il était différent. Toute l'ouverture dont il avait fait preuve s'anéantit en une seconde, il ferma les épaules, baissa la tête, vouta le dos, regarda dans la direction opposée à l'emplacement d'Evelyn. Voilà. C'était dit, c'était sûrement fini. Son dos tremblait un peu. Peut-être par dépit. Dépit de ne pas avir pu comprendre ce garçon avant qu'il ne se détourne de lui, ses gestes etranges, et cette gentillesse.. Mais il était différent, il n'avait rien à faire à ses côtés, c'était tout. Maintenant qu'il s'en était rendu compte et qu'il avait énoncé cette phrase... Rien ne serait comme avant.

Une pression sous le menton, une pression qui le força à lever la tête et à se redresser un peu. Il se tint droit, forcé d'admettre que ce n'était pas très poli envers un humain de se tenir ainsi prostré, comme méfiant, alors qu'il devait servitude et reconnaissance envers ces êtres. Les paroles n'allaient pas avec son scenario. C'était trop gentil. Ce n'était pas discriminatoire. Il le traitait comme un être égal aux autres, voire quelqu'un de valeur. Il s'en croyait pas ses oreilles. Etait-il stupide ? Ou aveugle ? Ou hypocrite ? Ou vraiment... Vraiment... tellement gentil ? Le guérisseur tourna la tête au bon moment, étant donné que ce fut l'instant où une larme se détacha de ses yeux, dévalant sa joue peinturlurée de ternes couleurs. Il l'essuya tout de suite d'un geste précipité, presque rageur envers lui même.

« ... »

Avait-il bien entendu les paroles d'Evelyn ? Ces paroles étaient aussi méchantes envers lui même qu'il avait été gentil envers le ramoneur ! Ce n'était pas possible, ce n'était pas même envisageable pour l'ouvrier, qui ouvrit de grands yeux effarés. Pensait-il vraiment ce qu'il disait ? Pensait-il vraiment ne pas être une personne importante ? Le ramoneur garda le silence un instant, avant de se lever du lit à son tour. Tenant avec déférence le flacon d'essence de térébenthine, ses pas se faisaient plus mesurés qu'à l'habitude, craignant de briser le cadeau du guérisseur. Il arriva à son sac, et le rangea soigneusement, dans une poche plus à l'abri que les autres. Son allure donnait un peu l'impression qu'il allait s'en aller, laissant le traqueur planté là. Néanmoins, il ne fit que tirer sa bouteille de peinture la faisant glisser entre ses doigts rugueux. Laissant Evelyn ranger, un silence pesant s'installant entre les deux hommes, la peinture déboucha sa bouteille et s'abreuva à la seule nourriture capable de lui apporter satisfaction, seule nourriture capable de lui redonner l'energie qu'il avait perdue en se blessant. Au fur et à mesure qu'il buvait, son teint se fonça un peu, retrouvant les couleurs gris de Payne dont il était fait. Une fois qu'il se sentit repu, il posa la bouteille, et osa enfin briser le silence, ayant durant tout ce temps formulé des phrases dans son esprit pour ne pas paraître aussi rustre qu'il ne l'était.

« ... Vous avez raison, je suis... "différent", mais cela ne me donne pas vraiment de valeur. Je ne suis qu'une croûte peinte par dépit, animée par erreur. Si vous voulez de la valeur, il faut chercher autre part, je connais une peinture moins quelconque que moi.»

Il fit un petit pas en avant, restant malgré tout fuyant et mal à l'aise sans son chapeau et tout ce qui lui servait à se cacher.

« Je... Je n'essaye pas d'être comme vous autres, humains, j'essaye juste de.. de vous aider, et de racheter les erreurs que j'ai commises... Je ne demande rien d'autre que de l'indifférence, c'est tout ce qu'une peinture comme moi doit susciter. »

Toutes ces paroles sincères lui brulaient les lèvres, tant il crachait du venin contre lui même. Il fit un autre pas en avant, timide, mal assuré.

« Mes sens sont atrophiés par rapport à vous, mes capacités aussi, tant physiques qu'intellectuelles ou morales... Je ne suis pas quelqu'un de valeur. »

Il attrapa la manche d'Evelyn, se forçant à affronter son regard d'emeraude.

« Alors... Pourquoi ? Pourquoi... Vous m'avez aidé, vous continuez de m'aider, vous m'offrez un cadeau... V-vous m'embrassez, comme ça... C'est.. c'est cruel, vous savez, de vous moquer de moi, d'avoir autant de pitié !... C'est.. c'est vraiment cruel... »

Ses larmes avaient largué les amarres, seuls témoins d'une certaine humanité, eau parmi la peinture, dévalant ses joues grises comme la raison semblait dévaler la pente de la folie, s'ecrasant contre le sol comme autant de méchancetés proférées à l'egard de sa personne, comme à l'égard d'Evenlyn. Il savait que ce n'était pas de la pitié, ni de la moquerie, il savait que sa sincerité n'avait d'égale que sa bonté. Le longiligne ramoneur finit par céder, prenant entre ses bras le torse d'Evelyn, pleurant sur son épaule, murmurant avec dépit

« C'est si cruel.. d'être si gentil avec moi... »

C'était stupide. Quoi ? Sa situation, ses larmes, et puis ses paroles étaient stupides. Mais il ne parvenait pas à comprendre cette personne. Ses longs bras s'accrochaient au dos d'Evelyn, ses épaules tremblaient, incapable de rester frtes, peut-être par stupidité. C'était stupide, voilà tout. Encore une fois, on lui disait de gentilles choses, encore une fois, malgré les avertissements de sa conscience, il avait tellement envie d'y croire ! Et à force d'être tiraillé de tous côtés, il ne savait pas en qui faire confiance. Cela ne faisait pas si longtemps, cela ne faisait que quelques minutes, à bien y compter, qu'ils s'étaient vus pour la première fois ! Mais déjà, il pleurait dans ses bras. Que s'était-il passé entre temps ? Trois fois rien. Ou déjà trop. Trop de franchise, de bonté de la part d'Evelyn, ou trop de volonté de la sienne. Trop d'espoir, aussi, et trop de bêtise. Les inconnus ne faisaient pas ça. Il ne savait presque rien du guérisseur, et celui-ci avait peut-être fait le tour de la question en ce qui concernait le ramoneur. Il savait à peu près tout ce qu'il y avait à savoir, le reste n'était que fioritures insipides et dénuées d'intérêt. Mais il ne savait rien d'Evelyn. Il ne savait même pas si tout ce qu'il lui avait dit était vrai, ou des faits inventés pour l'occasion. Il ne le connaissait pas. Il savait juste que comme tout le monde, humain ou non, ses belles paroles n'avaient pas de sens, ou n'en aurait bientôt plus, lorsqu'il se sera joué de lui... Comme tout le monde. Ce n'était que des mots, ce n'était pas la réalité. A quoi bon essayer de croire à une illusion, même si on savait qu'on allait se brûler ? Peut-être parce qu'on a envie de croire aux lendemains meilleurs. Et ses larmes dénuées de toute la convenance que le ramoneur savait se donner exprimaient peut-être ce combat futile qui se terminerait forcément sur une tragédie. Car comme toujours, il allait donner sa confiance, et comme toujours, il la retrouverait brisée en mille morceaux, raillé, rayé, raté.

Evelyn sentait bon. Il ignorait si c'était l'effet d'un quelconque parfum, effeminé comme il était ce n'aurait rien d'étonnant, si c'était l'objet de son imagination ou un arôme presque naturel se déposant sur les sveltes épaules du guérisseur. C'était agréable, en tous cas, même si l'amer goût des larmes lui donnait tout de suite une intonation moins heureuse. Il sentit la main d'Evelyn dans ses cheveux, comme dans la rue, même si ce geste n'avait plus vraiment la même signification. Comme doués d'un etrange pouvoir, ses doigts absorbèrent la tension qui s'était accumulée dans les recoins de sa médiocre âme. D'un coup, les questions qui volaient dans l'esprit du garçon, les interrogations, les doutes et la mauvaise conscience s'évaporèrent, comme un mauvais rêve que l'on a tôt fait d'oublier. C'était vraiment le meilleur des guérisseurs. Il savait tout guérir. D'un geste. Comme ça. D'une simple volonté, presque. Toutes les blessures, il semblait pouvoir les panser. Il ne le connaissait pas, certes, mais...

Sans trop qu'il s'en rende compte, Evelyn avait relevé la tête du ramoneur, et il dût affronter son regard de nouveau, ses yeux sombres remplis du néant le plus absolu devant de nouveau se mesurer au regard intense des émeraudes pourvues de toutes les qualités qu'avaient les prunelles humaines. Il brulait d'envie de detourner les yeux, n'arrivant cependant pas à eclipser sa vue. Comme toujours, il ne pouvait que subir les actions du guérisseur, comme si celui-ci était doué d'une autorité naturelle. Là était peut-être le pouvoir du guérisseur, ou du traqueur... Là était peut-être seulement le pouvoir D'Evelyn Beehive. Il ne put qu'accepter la main douce du jeune homme sur son visage humide des larmes légèrement teintées de la couleur de sa peau. qui coulaient toujours, plus silencieuses. Son sauveur semblait si triste que le remords l'assaillit, chuchotant à son oreille qu'il avait été stupide, de parler tant, pour dire tant de bêtises... Encore une fois. Il ferma les yeux, agité d'un sanglot, en entendant son interlocuteur se justifier. La voix d'Evelyn était douce, sucrée. Agréable à entendre, tellement plus agréable que la voix insignifiante dont le hasard l'avait doté. C'était l'une de ces jolies voix qui donnaient envie de tout laisser de côté, bien que le garçon n'arrive pas à larguer les amarres, lesté par toutes les questions inutiles qui le tourmentaient. Malgré tout, il écouta attentivement l'histoire du guérisseur, ignorant où il voulait en venir, ne sachant pas vraiment ce qu'il souhaitait dire, ce qu'il souhaitait tirer comme leçon. C'était presque un récit pouvant commencer par il était une fois, et le jeune homme ne mit pas longtemps à comprendre qu'Evelyn parlait indirectement de sa propre expérience. Il parlait de lui, partageait des informations sur sa personne avec lui. Le ramoneur rouvrit légèrement les yeux, étonné de cette attention, découvrant le visage paisible du garçon, presque trop paisible, comme résigné. L'histoire que conta Evelyn l'étonna parfois, n'ayant jamais entendu de pareil clan, et ne sachant soudain plus vraiment où situer son interlocuteur. S'il était Reine, alors il était une fille, tout comme la Reine de coeur... non ? Il avait dû se tromper avec impolitesse, en se basant sur son torse plat et son menton dessiné plus comme celui d'un adolescent que comme dcelui d'une jouvencelle. Mais ces questions pratiques mises à part, il se demandait surtout pourquoi Evelyn avait quitté son clan, ne connaissant rien des raisons sous jacentes ayant dicté le choix du jeune homme-femme, n'arrivant pas vraiment à les imaginer, attisant sa curiosité, très vite repoussée par son sens des convenances.

Les questions se pressaient de nouveau tant dans l'esprit de la peinture qu'il en oubliait l'essentiel, ce qu'il avait sous les yeux. Les prunelles d'Evelyn. Ces yeux encore etrangers d'où coulaient une larme, ces yeux pourtant presque familiers qui exprimaient avec franchise ce que ressentait leur propriétaire, telle la digne fenêtre de l'âme humaine. Ces yeux qui le fascinaient autant qu'il le troublaient. Il avança une main timide. Il n'y avait pas d'hésitation à avoir, il faisait la même chose pour lui. Il ne savait pas si il en avait le droit. Son devoir en tant que subordonné des humains devrait l'empêcher tout acte trop franc... Mais ce fut son affection qui dicta à ses doigts de recueillir la perle qui roulait le long de la joue de l'abeille déchue. Ils ne se connaissaient que depuis environ une demie heure, mais arrivaient tout de même à larmoyer chacun dans les bras de l'autre, et à raconter avec les mots les plus simples les plus grandes blessures que leurs êtres recelaient, que ce soit la certitude qu'avait le ramoneur d'être inférieur à tout que l'impuissance que ressentait Evelyn devant les plaies qu'il ne pouvait soigner. Cela pouvait paraître si ridicule ! Ces pauvres êtres étaient-ils fous, en en tel manque d'amour qu'ils se confiait au premier venu, au premier être qui savait trouver les mots ou les gestes justes, ces pauvres hères étaient finalement bien superficiels, pour s'arrêter à la première impression et à commencer à livrer ou étaler tout ce qu'ils avaient sur le coeur ! Que certains êtres étaient pathétiques, desespérés de trouver quiconque les comprenne tant ils étaient marginaux, ou complètement à côté de la plaque... Cet humain était inconscient, à s'attarder trop sur un cas qui ne méritait pas d'être évoqué... Les dernières paroles insurgèrent un peu le ramoneur, qui tenta de répondre par ses bégaiement peu construits et assez incomprehensibles habituels

« Ce n'est pas que cela me... Ca me... Vous... »

Ce n'est pas que cela me blesse, ca me fait peur. Vous êtes trop gentil. Cela ne cacherait pas quelque chose ? Ce n'est pas possible que quelqu'un soit aussi gentil envers moi sans attendre quoi que ce soit en compensation. C'est pas normal. Vous finirez, comme tous les autres, par me laisser tomber, de toutes façons. Mais je suis bête, vous savez ? J'ai envie d'y croire. J'y crois, de tout mon coeur. Tant pis si je me trompe. Je mise tout l'espoir qu'il me reste. Au moins, si ils étaient de nouveau trahis, ce serait pour toujours.

Il ne sut le dire, ne faisant que le penser. C'était un inconnu. Mais c'était le genre d'inconnu qu'il ne rencontrerait jamais une deuxième fois. C'était maintenant où jamais. Les lèvres d'Evelyne déposèrent un autre baiser, sur son front cette fois. Le ramoneur ne sut pas vraiment ce que cela voulait dire, si l'affection qui y était mise était différente que dans les précédents, mais il se sentit etrangement apaisé. Peut-être parce qu'il avait pris une décision, si bancale et incertaine fût elle. Ainsi, lorsque Bee cala son menton contre son cou, une petit bouffée d'enivrement vint perturber ses sens, une euphorie qu'il ne sut vraiment expliquer, et une gene qui n'avait rien de l'embarras.

« J-j-je.. sais pas trop comment ca... comment ca marche mais... »

Il se mordit la lèvre, décidément incapable de s'exprimer correctement. Un frisson parcourut son échine lorsqu'il conclut sa phrase

« Je veux bien si vous... m'y autorisez aussi ! »

Sans attendre de réponse, le ramoneur posa une bise hésistante sur la joue d'Evelyn, ses lèvres tremblantes ne faisant finalement qu'effleurer la peau blanche de l'androgyne. Prenons les paris. C'était un quitte ou double, et tout reposait sur les choix qu'ils feraient. Néanmoins, il ne put contenir les graves questions existencielles qui l'assaillaient, même si l'ambiance allait s'en trouver quelque peu biscornue. Il tira légèrement la manche d'Evelyn, indécis.

« ... Evelyn... Vous êtes... quoi ? Enfin.. vous êtes Reine de... de votre famille mais... vous... Enfin... Une femme ou un... homme ? »

Le ramoneur détourna le regard, un sourire crispé peint sur son visage, les index collés, donnant une impression de gamin en faute

« Pa... Parce que vous m'avez embrassé, alors vous devez être une femme, non ? Enfin je... sais pas en fait. Ce serait.. etrange que... non ? Enfin le genre de baisers que... c'est surtout une et un... enfin... euh. Désolé, pardon ! »

Si il ne pouvait pas vraiment rougir, ses pigments foncèrent un peu, en proie à une terrible gêne, ce qui lui arrivait relativement rarement, et il se détourna en laissant échapper un rire nerveux, attrapant mécaniquement son chapeau pour le mettre sur la tête, sans trop savoir à quoi cela lui servirait. Il ne comprenait décidément pas tout, et il ne savait pas vraiment quel sens le terme qu'avait utilisé la reine dans sa dernière phrase prenait. Pour lui, si peu habitué aux autres, un humain allait avec une humaine, et après il y avait les bandes d'amis qui étaient en général mixtes et fort hétéroclites. Le ramoneur se retourna pourtant, retirant son bonnet, se rendant compte que cela ne lui servait strictement à rien. Il se rendit compte du côté burlesque de la situation et bégaya

« ... Je.... je suis encore pas très habitué à... « ça » alors ... pardonnez mes bêtises ! »

Ses paroles se muèrent en rire timide, le premier rire sincère qui passait ses lèvres depuis bien longtemps.

Il voulait bien tout risquer.

Il était certain d'avoir posé une question absurde, qui indisposerait un peu le guérisseur. Celui-ci venait de lui révéler de précieuses choses sur son être, et tout ce qu'il trouvait à y répondre était une question certainement dénuée d'interêt et totalement hors sujet. Evelyn allait penser qu'il n'avait pas écouté ce qu'il lui disait, tout occupé qu'il était à se poser des questions bassement matérielles, alors que le garçon avait été plus touché que tout de connaître un peu plus sur lui, qu'on lui témoigne assez de confiance pour dévoiler des choses aussi personelles. Plus que l'enchainement d'evenements de sa vie, parfois futiles ou peu représentatifs, le guérisseur lui avait dévoilé sa plus profonde motivation, son but, son inspiration, et ses confessions étaient un beau cadeau pour le ramoneur, qui n'en demandait pas tant. Lui qui auparavant n'avait jamais reçu de présents, il en était comblé, et cela sans demander quelle compensation que ce soit. Ce garçon était vraiment merveilleux, si généreux envers un pauvre ouvrier, un representant des sous-fifres de l'humanité, qu'il lui sembla presque incongru que ce soit la réalité. Il allait se réveiller, quelque part, et se rendrait compte qu'il s'est ecroulé de fatigue après être sorti de l'envers du miroir, et que jamais quelqu'un comme ca ne lui avait adressé la parole, ou même regardé. Et il reviendrait à cette bonne vieille réalité, là où les ramoneurs ne parlent pas aux princes et où les princes se fichent bien des ramoneurs. Mais cette simple possibilité lui serra tant le coeur... Il accrocha son regard à Evelyn, comme pour s'assurer à chaque seconde qu'il ne s'évaporait pas, qu'il resterait là, près de lui, comme il semblait l'avoir promis. Et qu'il ne se fache pas contre lui a cause des questions stupides qu'il posait.

Visiblement, il fut clément envers lui, le gratifiant d'un sourire rassurant. Il se sentit comme un enfant qu'une mère tente de rassurer, ou un enfant qui pose des questions absurdes auquelles sa mère essaye de répondre, avec une patience exemplaire. Un gamin. Une mère ? Quelle pensée malséante ! Il n'avait pas idée de se comparer à un humain. Le ramoneur ne répondit donc guère à ce sourire mais plutôt à ses mauvaises pensées lorsque son expression plutôt ouverte se mua en moue timide et honteuse. Néanmoins, son interlocuteur sembla croire que c'était de sa faute si il posait des questions stupides, et s'en excusa, ce qui valut d'arracher une expression interloquée au chasseur de primes. Celui-ci remua la main comme pour balayer ces paroles insensées et articula

« Qu-quoi mais non, pas.. vous, enfin... »

Comme toujours, son manque de vocabulaire et de loquacité l'empêcha de parler. Il connaissait certes les mots qu'il fallait employer dans une conversation courante, mais parlait si peu qu'il ne savait pas imbriquer les mots les uns avec les autres avec la même rapidité que ses compatriotes humains, ce qui lui valait de paraître toujours aussi ridicule. Cela l'amusait, et il ne put que sourire de sa bêtise. Quoi qu'en dise le gentil guérisseur, il était tout de même bien moins intelligent que lui. Evelyn semblait en tous cas vouloir réparer cette faute qu'il n'avait pas commise en lui expliquant ce qu'il était vraiment, fouillant dans sa valise à la recherche de vêtements. Ne voulant pas déranger, l'ouvrier se fit tout petit, contre le mur, observant avec une certaine curiosité les agissements d'Evelyn. Le petit cri de Destinée le fit sourire, la petite boule de poils et de plumes étant vraiment adorable à ses yeux. La plus petite des créatures de ce monde était merveille, et le petit griffon ne faisait pas exception à sa vision du monde. Il observa donc avec bienveillance l'animal se rendormir, préférant ne pas sembler scruter Evelyn avec trop d'insistance, bien qu'il fût assez désireux de savoir ce que cherchait l'abeille. L'androgyne mettait tellement de coeur à toutes ses tâches, que ce soit son oeuvre de guérisseur ou ses réponses au ramoneur...

Il finit par avoir sa réponse. Evelyn Bee, malgré son nom, ses habits et ses manières était bien un homme, tel que ses sens l'avaient pressenti, bien que toutes les apparences soient contre cette hypothèse. Il n'avait jamais vraiment vu d'hommes habillés en femme. Du moins, pas exactement pareils. Plutôt des hommes au maquillage extravagant, des gens qui survivaient un peu de la même manière que les femmes, pour satisfaire d'autres attentes que le ramoneur ignorait. Evelyn n'était pas vraiment comme eux... Peut-être un peu plus délicat, dû à sa condition plutôt noble, ou plus discret à cause à son métier. Mais habillé ainsi, il était si... En tous les cas, cette réponse, bien qu'assurant ses attentes, enchaîna d'autres questions plutôt que de satisfaire sa soif. Pour quelle raison preferait-il porter des vêtements féminins... ? Etre un individu masculin ne lui plaisait peut-être pas, se dit l'ouvrier, avant de s'asséner que de toutes manières cela ne le regardait pas. Il ne put s'empêcher d'y songer, néanmoins, sans arriver à des solutions satisfaisantes. Il était plus pratique pour se battre de porter un pantalon, et dans sa condition de traqueur... Il jeta un coup d'oeil au traqueur, ce qui le fit instantanément sortir de ses reflexions. Que faisait-il, il se déshabillait ?! La peinture sembla presque blêmir. L'abeille venait d'enlever ses bas, révélant sa peau, qui semblait aussi douce et blanche que son cou, ses jambes délicates faisant penser à celles d'une des enfants en jupe courte qui s'amusaient parfois dans les rues avec leurs amies. Les humains avaient beaucoup de chance d'avoir un corps aussi joli, et de pouvoir ainsi l'exposer sans gêne. Mais des personnes qu'il avait vues, Evelyn faisait partie des plus gracieuses. Cette simple reflexion provoqua un frisson qui lui parcourut l'échine, qu'il ne sut expliquer.

« Monsieur Evelyn, ne vous gênez pas pour moi...»

Sa voix s'était réduite à un chuchotis imperceptible, et l'interessé ne l'entendit certainement pas, étant donné qu'il continua son manège, enlevant une petite boîte émettant un petit bruit qui permit au ramoneur d'identifier des aiguilles, servant sans doute lors des combats. Le style de combat d'Evelyn s'apparentant surtout à la recherche d'immobilisation de l'adversaire. Il fut un temps où il était ainsi, mais ses victimes finissaient ces derniers temps par être de plus en plus dures à ramener vives au commissariat des traqueurs... A moins d'être aussi face à des cas desesperés. L'abeille eut heureusement l'initiative de ne pas se deshabiller entièrement, faisant glisser la jupe entre ses jambes uniquement après avoir revêti son pantalon, epargnant de trop grands chocs au chasseur de primes aussi assuré en combat qu'il était desarmé dans ce genre de situations. Néanmoins, lorsqu'il retira le corset, bien qu'il jetât un coup d'oeil pour s'assurer qu'il etait bien face à un homme, il détourna vite le regard, déconcerté par tant de surface de peau mise à jour simplement à cause d'un stupide caprice de sa part. Il avait certes vu des travailleurs à leur ouvrage dans ce genre d'accoutrement minimaliste mais la situation était sensiblement différente. Il put enfin regarder Evelyn quand il lui posa une question, auquel il n'arriva pas à répondre du tac au tac, observant l'allure générale du garçon. Avec ces vêtements, il lui était presque évident que c'était un individu masculin, bien que certaines allures le faisaient ressembler à une femme dans des vêtements d'homme. Comme si quoi qu'il choisisse, il n'était jamais à sa place. Son allure changeait tellement, comme ça... Mais malgré les vêtements roturiers demeuraient la même stature seigneuriale et la prestance élégante qui émanait de son être, du moindre de ses gestes n'en était pas altérée. Juste différente. Bouche légèrement entrouverte de stupéfaction, le ramoneur ne put rien dire, regardant simplement de haut en bas et de bas en haut l'héritier des Beehive qui ne semblait pas plus gêné que cela, son allegresse ne se gâtant pas sur des détails si futiles. Rien ne s'était passé, il n'avait fait que dissiper un malentendu. Les doigts de l'abeille s'enroulèrent autour des siens, l'air de dire « allez, on oublie ca ?». Les paroles du jeune homme le surprirent autant qu'il devait y répondre pour mettre fin à cette confusion. Mais il commença par commenter le changement qui s'était opéré sur Evelyn, sa langue s'emmêlant toujours sur des mots aussi simples

« Jmneparenfeuh... Ce... Les vêtements de femme vous vont très bien ! Vous étiez très beau avec ! Enfin, vous êtez touj... Enfinjevoilà.»

Il se mordit méchamment la lèvre pour se punir de dire des choses aussi bêtes et irrefléchies avec un air si niais. C'est pourquoi il enchaîna le plus vite possible, sa voix grave donnant des airs comiques à ses paroles pourtant les plus sérieuses qu'il était possible de dire pour lui.

« Ca ne...me... Enfin... vous... »

Ah, un blanc. Le ramoneur était si nerveux que ses mots lui échappaient pour de bon, et une ou deux se passèrent sans qu'il ne retrouve ce qu'il voulait dire. Les mots étaient traîtres. Ils trompaient dès qu'il en était possible, et il n'avait pas le tempérament nécessaire pour maitriser les mots. Restaient les gestes. Les mains tremblantes du ramoneur hésitèrent, avant qu'il ne se décide à prendre la tete d'Evelyn entre ses doigts et d'approcher assez son propre visage pour lui assurer à sa manière que ces choses ne le tourmentaient pas. Empruntant les lèvres du jeune homme, il ne laissa son baiser durer qu'une petite seconde, pas assez hardi pour s'eterniser. Les mots lui revenant enfin, il conclut en se séparant du traqueur.

« Cela ne... me dérange pas. »

Il termina par un sourire timide

« Et puis, je ne suis pas un homme à part ent..»

Il s'interrompit en voyant le regard d'Evelyn et sa phrase se mua en rictus forcé. Oui, il ne devait pas dire ca, mais c'est bien ce qu'il pensait. Il finit par ouvrir la porte, detournant la tete et le sujet de conversation pour ne pas qu'Evelyn remarque que les pigments les plus sombres lui venaient aux joues.

« Monsieur Beehive... Je... dors sur le palier finalement ? »

Pourquoi le premier sujet lui etant venu en tete afin de detourner l'attention d'Evelyn fut le palier? Il faudrait le lui expliquer. Peut-etre parce qu'il se trouvait juste à côté... Enfin, le garçon ne pensait pas qu'Evelyn fût un hôte malveillant, loin de là, il essayait simplement de lui faire comprendre qu'étant donné que c'était là qu'il avait toujours dormi, dehors, sans vraiment de maison... C'était sa place, après tout. Néanmoins, son hôte ne le vit pas de cet oeil. Cette obstination à le traiter comme un humain, le ramoneur ne la comprenait pas vraiment. Comment pouvait-on... La main d'Evelyn se plaça contre la sienne, le faisant frémir, encore peu habitué aux contacts. Il tourna timidement la tête vers l'androgyne, ce qui ebranla son optimisme. Le regard du guérisseur semblait plein de reproches, et le ramoneur se maudit mille fois de dire des choses si stupides. Son hôte fermala porte, lui empêchant toute retraite. Son autorité était la pire de toutes, puisque c'était la douce autorité naturelle qui empêchait de répondre quoi que ce soit, sans que l'on sache pourquoi, sans pouvoir donner une raison valable, et sans que l'on puisse résister bien longtemps... Le pouvoir de ce garçon était immense, et il l'utilisait avec tellement d'aisance et d'insouciance... S'en rendait-il seulement compte, qu'il était doué de facultés que même les humains habituels n'avaient pas ? Ne seraient-ce que sa bonté envers tout être, sa bonne volonté ou sa prévenance le sortait du lot. Avec la petite mimique des animaux craintifs, l'ouvrier nicha sa tête entre ses épaules. Ponctué par une bise, le traqueur lui assura qu'il pouvait rester avec lui, et un peu contraint, le ramoneur jeta les armes. Evelyn n'abandonnerait jamais. Du moins, à ce qu'il avait pu voir de l'obstination presque dangereuse qu'il montrait lorsqu'il devait soigner quelqu'un, les ramenant même chez lui, detruisant sa couverture, avant même de savoir si celui qu'il voulait soigner était un criminel prêt à l'abattre ou un cityen honnête... Disons qu'il commençait à comprendre que l'héritier des Beehive était tenace. Les nobles en général avaient de la suite dans les idées, mais ce cas était particulièrement remarquable ! Ne perdant pas son habituelle tendance à économiser le moindre de ses mots, il ne fit que hocher la tête avec mauvaise grâce, lui emboîtant le pas. Evelyn lui lâcha néanmoins la main pour mettre un peu d'ordre dans ses affaires. Il hésita à l'aider, mais fouiller dans les affaires des autres n'avait jamais été sa tasse de thé, aussi il laissa l'abeille ranger sa ruche comme elle le sentait. L'observer était de toutes manières intéressant en soi. Le regard neutre du ramoneur suivit avec un mélange d'admiration et d'amusement les gestes raffinés qu'il faisait pour les mouvements les plus banals, rangeant ses boîtes avec chic, débarassant son lit avec distinction et rangeant ses habits avec style. Donnant à tout ce qu'il touchait des allures aristocratiques. Il ne savait pas si ca avait du panache ou si c'était plutôt comique. Son manque de sens de l'humour l'emporta, et il resta immobile, à regarder avec admiration un garçon auparavant sapé en fille ranger ses affaires. Un éventuel témoin trouverait la scène tout bonnement stupide.

Une fois que tout fut à peu près rangé, à peu près étant un qualificatif important étant donné que le traqueur ne semblait pas se sentir concerné par le rangement, l'androgyne afficha une mine réjouie. C'était bien un truc de nobles, ça. Le ramoneur n'avait lui que peu de choses à ranger, ce qui réduisait de beaucoup le bazar qu'il pouvait y mettre. Tiré par le traqueur, le chasseur de primes dut s'asseoir une nouvelle fois sur le lit, bientôt rejoint par son interlocuteur. Toujours emmitoufflé dans son épais chandail, il se demandait si la manière dont dormaient les humains était vraiment différente de la sienne. Le seul compagnon qu'il avait, à la belle étoile, était son cheval qui, attaché plus loin, dormait paisiblement sur ses quatre pattes. Son cheval d'une fougue à remettre en question, tant il semblait somnolant tout au long de la journée. Il devait toujours l'attendre en dehors de la ville basse... Si on ne lui avait pas volé...

La voix d'Evelyn l'interpella, malicieuse. Il voulait le mettre un peu plus à l'aise. C'était gentil... Meme si il ne penserait certainement jamais que sa place était ici. Il répondit avec le sourire apathique qui le caractérisait, le rendant fort assorti à sa monture

« Ici, on a vite besoin d'un chien de garde, pourtant ! »

Il resterait néanmoins aux côtés d'Evelyn, puisque c'était ce qu'il voulait. Son rôle était d'obéir aux humains, du moins aux humains n'ayant pas basculé dans les mauvais côtés de ce que leur liberté pouvait leur permettre, alors face au havre de bonté que représentait Evelyn, il ne pouvait que se plier à ces ordres contraignants. Même si au fond, rester un peu plus à ses côtés ne le dérangeait pas plus que ça. Même si sentir sa main veloutée contre son visage rugueux n'était pas si désagréable que ça. Mais il ne se l'avouerait pas aussi facilement. S'enfermer dans sa servitude était plus confortable que de s'aventurer au dehors.

La main s'arracha de son visage, et le ramoneur regarda, interrogatif, la mine peinée que le traqueur montrait, affichant toujours au grand jour ses sentiments au travers de ses iris emeraude. Il pensa tout de suite qu'il avait quelque chose de grave à lui dire, ou qu'il repensait à l'un de ses petits secrets. Offrir son visage ainsi attristé à la vue du ramoneur n'était pas chose prudente, car malgré ses dehors assez rudes et neutres, il commençait à s'inquiéter un peu. Lorsqu'il connut les raisons de la soudaine gêne de son hôte, il laissa échapper une petite exclamation amusée. L'ouvrier donna une petite tape réconfortante sur l'épaule de l'abeille, soulagé

« Mais, ce n'est pas grave... »

Sa petite moue amusée montrait que la réaction timide d'Evelyn semblait inconsidérée, étant donné qu'il n'avait même pas dit son nom en entier lorsqu'il s'était présenté.

« Ce n'est pas... vraiment... mon nom, donc... Pas très important. »

Il balaya tout cela d'un geste de main, et allait laisser un silence s'installer, ou allait changer de sujet, mais il se dit que la franchise semblant être l'un des principes d'Evelyn... Il ne voulait pas lui mentir, et paraître indigne de sa confiance. Il lui faisait confiance, lui avait-il dit pour le faire rester avec lui. Ces mots n'étaient pas pris à la légère par le ramoneur, et il ferait de son possible pour honorer cette marque de respect et d'amitié. Tout pour être digne de lui. C'est pourquoi le chasseur de primes, après avoir refléchi à la manière qu'il devrait utiliser pour expliquer, prit la parole

« Je m'apelle Søren Egil Ingerslev, ou plutôt c'est... hm. Mon nom pour... l'état civil... mais je l'ai volé, ce n'est pas le mien. »

Il se mordilla la lèvre, ne sachant pas comment continuer, et détourna une petite seconde le regard, par reflexe. Lorsqu'il s'en rendit compte, il focalisa de nouveau ses prunelles vers celles d'Evelyn.

« Je ne sais pas... si vous l'avez étudié... Enfin. Il y a environ... » Il compta rapidement les décennies sur ses doigts, étant peu à l'aise avec les choses les plus simples de l'éducation primaire « Cinquante... et un ans. Je crois. Il y avait eu l'affaire d'un peintre tué, il s'apellait Søren Egil Ingerslev.»

Avec son langage enfantin, il rendait presque ridicule la mort de son créateur, son Dieu, du moins, celui qu'il pensait être son Dieu, et qui l'avait déçu, et assez profondément blessé pour qu'il... Les mains du ramoneur se serrèrent, et il voulut un instant s'arrêter à cette sommaire explication. Mais autant exorciser ce qu'il avait sur le coeur, non ? Cet homme connaissait sa nature, l'acceptait, et ce serait certainement le seul qu'il rencontrerait à être aussi gentil. Compréhensif. Clément, peut-être. Il se décida donc à tout lui raconter. Il fit un signe à Evelyn, pour lui dire d'écouter jusqu'à la fin. Il rassembla ses mots quelques secondes avant de se lancer, ce qui donna un air vaguement construit à ses phrases maladroites

« C'était celui qui m'a peint... Je l'ai rencontré un peu ... au hasard... J'étais ramoneur... a ce moment là. J'ai dissipé mes doutes en posant quelques questions... Monsieur Ingerslev était Dieu, celui qui m'avait créé, alors je pensais pouvoir... lui faire confiance. Et... Je ne sais pas... Obtenir des réponses. Lui ai dévoilé mon identité... et prouvé ma nature. Etonné, il m'a raconté son histoire. C'est une fée qui lui avait fait un don, en lui promettant que ses oeuvres seraient plus... « vivantes », ce qu'il a pris dans le mauvais sens. Mais lorsqu'il a appris que j'avais detruit son chef d'oeuvre... Moi, le plus banal de ses travaux, le rebut, le déchet...»

Il cracha ces mots avec la même rage qui avait habité son Dieu. Son expression se ferma, lorsqu'il repensa à la bergère. Il ne voulait pas lui en parler. C'était trop... personnel. Ses motivations étaient beaucoup trop intimes pour qu'il les livre. Pas maintenant. Pas encore.

« Il a pris le tison brûlant, devinant ma faiblesse... » Il la livrait avec confiance à Evelyn, il n'oserait pas l'utiliser, pas vrai ? « Il a voulu m'éliminer, mais je... ne.. enfin. Il était vieux, alors j'ai réussi à le mettre à terre, et avec le tison... »

Il mima, l'air grave, l'arme de son crime s'abattant sur le crâne vulnérable de son Dieu. Il s'était tant acharné sur le cadavre... La scène du crime lui revint en tête. Comme souvent. Il avait tué un être humain, qui n'avait rien fait de mal, sinon que de lui vomir au visage toutes les vérités de son existence. Sa mine avenante s'était muée en l'expression sinistre des cinquantes années passées à se ressasser toutes ces paroles, les assimilant tant qu'elles faisaient presque partie de son être. Inférieur, défectueux, insipide.

« Je me suis rendu à l'étage, et j'ai tué toutes les autres peintures. Puis me suis rendu au premier policier trouvé. J'ai plaidé coupable pour le meurtre de monsieur Ingerslev et pour celui des six peintures, qu'ils crurent être des « victimes antérieures de ma nevrose meurtrière », sans jamais trouver leur identité, ou leur corps. Normal. Mais je n'allais pas tout raconter ! » Il laissa échapper un rire qui voulait détendre l'atmosphère, n'étant finalement qu'un ricanement nerveux. « J'ai été condamné à quarante ans de prison ferme pour «meurtre et détérioration d'oeuvres d'art»... Ce n'était pas.. si... si terrible. J'ai appris à lire, là-bas. Et à compter. 14 610 jours, avec les années bisextiles, si je ne me suis pas trompé...» Il laissa un petit silence avant d'admettre. «... C'était un peu triste quand même. Mais j'en suis sorti... Le monde est... pl-plus joli... a-après... ça... »

Ca y est, il recommençait à bégayer, à oublier, à bloquer. Il avait trop parlé. Trop, en trop peu de temps. Trop correctement, peut-être aussi. Son cerveau commençait un peu à fatiguer...

« Et.. voilà. Après ça, j'ai appris ma leçon ! » Il émit un petit rire, plus détendu. « Maintenant, j-je... sers les humains, ça... éponge ma dette, et puis.. c'est un rôle plus gratifiant que celui de... destructeur. »

Il se tritura les cheveux avant d'ajouter

« Pour répondre à votre question, monsieur Beehive, je n'ai pas de nom. »

Le garçon afficha un charmant sourire aux allures endormies, le doux sourire dont son créateur l'avait doté en le peignant, celui qui lui était le plus naturel, le plus doux et le plus gentil qui soit. Il conclut sa réponse par la sempiternelle phrase dont il faisait don à ceux qui étaient assez gentils pour lui demander son nom.

« Apellez moi Ramoneur. »

Ce souvenir lui rapella l'enfant perdu qu'il avait raccompagné, il y avait tout juste un an... Il s'inclina alors avec respect et s'excusa

« Pardonnez moi d'avoir parlé si longtemps, ma voix doit... être un peu... ennuyeuse. Mon récit aussi... C'est à vous de me raconter une histoire. J'ai rencontré un garçon qui... récoltait des histoires à raconter à ses frères... Si je le revois, j'ai envie de lui en raconter... beaucoup... Et puis... avant de s'endormir... m-mieux vaut finir sur une histoire moins... sinistre que la mienne ! Excusez moi encore... d'avoir tant brodé sur ma vie... »

Il se rendit soudain compte que tout au long de son récit, au long de son histoire, il s'était inconsciemment rapproché d'Evelyn, serrant ses mains entre les siennes, jusqu'à se blottir contre son épaule, et dans un sursaut, il s'excusa de nouveau, sans parvenir à se détacher du premier à qui il avait raconté tant de choses, à qui il avait tant parlé, et qui l'avait tant écouté. Evelyn Beehive possédait un bien etrange pouvoir, qui n'était pas celui des nobles, et il fallait croire que ce philtre ou ce poison s'était infiltré dans les veines peinturlurées du ramoneur anonyme.

Evelyn était resté attentif toute la durée de son petit discours. Peut-être le trouverait-il superficiel, à raconter tout cela à un presque inconnu, presque au premier venu ? A cela, il répondrait que oui, il le racontait au premier venu. Au premier depuis longtemps à l'avoir atteint, lui à qui le reste du monde semblait si lointain. Il ne voulait que servir le reste des hommes, se complaisant dans sa soumission pure et simple aux humains parfois si lâches. Et lui qui ne cherchait que l'indifférence, le voilà à espérer qu'Evelyn ne le trouve pas trop ridicule, en sachant bien que ce but resterait inaccessible. Il représentait l'idéal de l'humain, celui qui était bon et généreux, celui qui savait sourire et faire sourire celui qui oublierait un peu son statut de déchet et savait le lui faire oublier, ne serait-ce que par instants... Le ramoneur en arrivait presque toujours à se demander comment un être aussi prévenant pouvait perdre son temps avec lui alors que des humains miséreux attendaient eux aussi, dehors, qu'on leur tende la main. Des gens qui n'avaient pas la chance d'avoir un peu d'argent comme lui, des gens qui ne pouvaient parfois pas même avoir des vêtements corrects. Mais voilà, la réponse qu'il se donnait n'avait aucune importance. C'avait été lui, parce qu'il s'était blessé, parce qu'il avait été là à ce moment et pas un autre, et il finissait peu à peu par abandonner toutes ces questions inutiles, qui posées n'auraient qu'une dimension grotesque et qu'Evelyn balaierait d'un seul de ses sourires. Guérisseur impartial, confesseur attentif, le jeune Beehive avait réussi à gagner la révérence et l'admiration du ramoneur par ses seuls gestes, ses seules paroles empreintes du respect de la vie, quelle qu'elle soit, peu importe quelle forme elle prenait. Mais la vision qu'eut le ramoneur lorsqu'il tourna un peu le regard vers le garçon l'inquiéta un peu.

Il n'y avait plus de joie, dans ses pupilles verdoyantes, elles étaient devenues ternies de tristesse, et son expression semblait se partager entre la peine et la colère, s'entrechoquant violemment dans les prunelles d'Evelyn, chacune luttant pour avoir le dessus. Le ramoneur enfonça légèrement sa tête entre ses épaules, mimique instinctive, timide, apeurée. Avait-il fait quelque chose de mal ? Le traqueur était-il fâché d'être en compagnie d'un ancien criminel, tout repenti qu'il soit ? Néanmoins, la peine sembla primer sur la colère, et sa mélancolique tristesse qui lui fit prendre ses doigts cendreuses, la serrant fort, comme si il risquait de le perdre, acheva de perdre le ramoneur dans les méandres de ce qu'il ne connaissait pas, de sentiments sur lesquels il n'arrivait pas à poser de mot. C'était démesuré ! Un simple contact l'enfonçait un peu plus dans une nuit inconnue, où tout vit caché et refuse de se montrer au grand jour, là, comme tout ce qu'il avait connu auparavant. Si seulement il pouvait étiqueter tout ce qu'il ressentait, il pourrait peut-être plus facilement rabrouer l'indescriptible impression qu'il eprouvait, lorsqu'il se sentait aussi proche de l'abeille. Comme une sensation de chaleur, si ce n'était pas du froid... Peut-être un accomplissement, ou alors un vide, des couleurs ou du gris, un bonheur ou une peine... Mais pas de l'indifférence. Il l'avait trop bien connue. Il la connaissait assez bien pour savoir qu'elle l'avait quittée. Il avait commis l'imprudence de la tromper avec des émotions inconnues, empruntant des chemins abrupts et inconnus, aux bras de réactions aussi etranges qu'inexplicables. Et elle l'avait quitté, allant hanter d'autres âmes, et reviendrait, ne laissant pas tomber ses compagnons aussi rapidement. Aussi facilement.

Visiblement, l'histoire avait attristé Evelyn, comme il le dit un instant plus tard en un souffle de voix. Le ramoneur inclina la tête et murmura de la même manière

« Excusez-moi, monsi...»

La proximité du guérisseur lui avait coupé la voix, son bras s'enroulant autour de son cou et sa tête se posant contre la sienne. Il n'avait pas à s'en faire. Le guérisseur voulait tout simplement le rassurer, le consoler. Il voulut li dire que ce n'était rien, qu'il n'avait rien, que de toutes manières, c'était de l'histoire ancienne. Mais il ne put le dire, comme si ses lèvres ne voulaient plus laisser passer toutes les fabulations qu'il s'inventait pour se dérober.

« D'a... d'accord, monsieur Eve... D'accord, Evelyn. »

N'ayant jamais apellé quelqu'un de son age par son prénom seul, ayant fait une exception pour le petit Ethan qui n'avait pas de patronyme et dont l'âge rendait les choses plus faciles, ses paroles se teintaient d'une petite indécision, comme si malgré l'injonction qu'il lui avait donnée, l'interessé pourrait se fâcher contre lui. Il lui donna plutôt une autre proposition, qui ressemblait bien à un ordre de mère, qui semblait plutôt approprié. Le soleil se couchait peu à peu, on le voyait paradoxalement aux lumières qui s'allumaient, de plus en plus nombreuses et brillantes dans l'atmosphère étouffante et floue de l'exterieur. Ils étaient si bien, là, dans la semi pénombre... Evelyn n'avait allumé aucune lumière, seule semblait compter la lumière de l'exterieur, quelques reflets orangés se balançaient sur le vieux parquet de la masure, quelques filets rougeâtres se faufilaient jusque vers le mur opposé à la fenêtre, dans une symphonie bruyante de couleurs asphyxiées. Il aimait ces atmosphères feutrées. C'était un peu la même que celle des ruelles non eclairées dans lesquelles il se faufilait, lorsqu'il était contraint de dormir dans la rue. Le passage effrené des passants et les lueurs de la cité le berçaient tout comme le bruissement des feuilles ou le hululement d'une chouette. Tout était question d'atmosphère. Il appréciait celle-ci, discrète et agréable, bien qu'empreinte de toutes ces sensations inconnues et contradictoires. Il laissa le garçon délacer ses lourdes chaussures de randonnées, pas toutes neuves et pas parfaitement propres. Une fois ses pieds débarassés de ce lourd étau, il retira son épais pull, laissant voir cette fois un autre pull un haut de toile, sans manche, constituant son dernier rempart, non sans la gêne propre à chaque vêtement enlevé. Quoi, depuis le début il avait quand même du se défaire de son chapeau, de son echarpe, de ses gants, de son manteau, de ses chaussures ainsi que de ses chaussettes, et maintenant de son chandail, laissant un ramoneur paraissant presque maigre et vulnérable par rapport à la masse de vêtements portée auparavant. Evelyn n'avait pas ce genre de problème, paraissant quasiment exhibitionniste à côté de lui, et se débarassant une nouvelle fois de cette chemise qui le gênait. A cette vue, l'ouvrier detourna un instant les yeux, mais voyant qu'Evelyn n'avait pas l'intention de mettre quoi que ce soit à la place, il laissa cette histoire de côté, se glissant dans le lit sous l'invitation du guérisseur, celui ci le suivant de près.

Près, c'était bien le mot. Le guérisseur était tout proche de lui. Cela ne le dérangea pas bien longtemps. Lorsqu'il avait pleuré sur son épaule, il était bien plus près. N'étant pas vraiment éduqué ni très semblable aux humains, il ne vit aucune connotation douteuse au fait qu'ils dorment ensemble, hormis que cela fût un grand honneur, un peu trop pour sa personne peut etre, mais un grand honneur ! Tout naif qu'il était, il afficha un petit sourire en face d'Evelyn, et le contact de ses doigts entrelacés aux siens adoucirent un peu plus son expression à moitié endormie. Il voulut poser quelques questions d'ordre pratique. Le traqueur n'allait il pas manger quelque chose comme les humains le font avant de dormir ? Lui, il était repu, la peinture ingerée il y avait peu de temps lui suffisant amplement. Mais visiblement, c'était l'heure de l'histoire. Le ramoneur avait déjà vu quelques vieilles dames, raconter des histoires à des enfants, sur le pas de leur porte, avant que les parents ne trouvent qu'il était l'heure de se coucher. Les histoires l'avaient toujours fasciné. Mais comme l'histoire qu'il venait de conter à Evelyn, celle de son hôte avaient des racines implantées directement dans la réalité la pls récente, et le ramoneur anonyme se demanda bien où est ce qu'il pouvait bien vouloir mener son récit. Ils venaient de le vivre.... Il s'en souvenait parfaitement, de tous ces détails. Qu'avait-il de plus à ajouter? Il l'écouta avec une certaine curiosité, sans l'interrompre d'aucune façon. Le récit se déroulait exactement de la même manière de ce qu'ils avaient vécu, et les commentaires de l'abeille sur la façon dont il avait ressenti certains évènements le firent sourire. Il semblait se dépeindre un peu novice, un peu maladroit. Il ne lui semblait pas vraiment que le traqueur le soit, sinon peut être dans ses gestes empreints parfois d'une certaine précipitation. Malchanceux, il ne savait pas vraiment, mais peut-être avait-il été malchenceux de tomber sur lui plutôt qu'un autre. Ou chanceux. Ou il ne savait plus vraiment. Dans son récit, que la peinture semblait jolie, et qu'elle semblait incroyable... Ce n'était pas vraiment son point de vue sur sa propre personne, mais si le guérisseur le voyait ainsi... Les pigments de ses jues se foncèrent un peu, sans explication. Evelyn était plutôt bon conteur, meilleur que lui, sachant jouer sur les attentes et sur l'attention de l'auditeur. Même si il venait de vivre cette aventure, il voulait connaître la suite, sachant que la chute serait peut-être un peu différente du présent. Guidé par la jolie voix d'Evelyn, le ramoneur ne pensait plus qu'à son récit, et s'imaginait presque un tout autre univers que celui dans lequel ils avaient évolué. L'abeille et le ramoneur dans la ville basse semblait tellement colorés !

Son coeur bondit lorsqu'il aborda sa recherche de prénom, et faillit bredouiller quelque chose, mais l'attente de savoir ce que le traqueur tirait de cette histoire l'empêcha d'articula quoi que ce soit. Son coeur battant fort à ses oreilles, il porta une main à sa poitrine, comme si l'abeille pouvait l'entendre, l'autre serrant un peu plus fort les doigts d'Evelyn. Ses yeux noirs n'exprimaient rien, mais l'expression de son visage cendreux traduisaient l'attente nerveuse que provoquait le récit d'Evelyn, se dirigeant vers une fin de plus en plus indécise. Un court suspense, et le verdict. Il voulait le nommer. Ou il venait de le nommer. De le baptiser. Comme une mère, comme un autre Dieu, moins malveillant, ou comme... Il ne savait pas. Il voulait lui accorder un qualificatif de la plus haute distinction. Disons qu'il se serait attendu à quelque chose de plus roturier, accordé à ses origines, et Evelyn voulait lui confier le travail de ne pas entâcher ce mot, comme si il lui confiant tout ce qu'il attachait à cette valeur. C'était trop lourd à porter ! Il était un criminel, jugé coupable, non pas une victime... Mais quand bien même serait il acquitté de ses fautes... Qui savait si il resterait à jamais innocent ? Il chuchota, si bas qu'il fallait savoir lire sur les levres pour distinguer ses mots.

« Je... Je ne peux pas, je ne suis pas, c'est... »

Ce n'était pas la bonne fin de l'histoire ! Il ne pouvait pas hériter de ce si joli mot, on ne pouvait pas le souiller ainsi, en le confiant à un ramoneur aussi crasseux, aux doigts gris comme s'ils étaient constamment couverts de suie. Mais ce n'était pas à lui d'en juger. Les doigts d'Evelyn frôlèrent sa tempe, ses pigments frissonèrent. Le tableau était baptisé par d'autres, comme les êtres humains. Son hôte avait pris cette responsabilité. Une responsabilité que personne n'avait jamais pris, et que personne n'avait jamais eu l'initiative de prendre. Personne ne voulait de lien avec lui, mais Evelyn, non content de lui accorder l'hospitalité et l'affection, était tenté de lui accorder une identité, trésor reservé aux humains. Il avait nommé sa bergère d'un nom qu'il aimait par ses sonorités douces et chaleureuses. Un nom qui ne lui allait pas, finalement, malgré son apparence si gracieuse. Elle l'avait trahi juste après, lui assénant qu'il ne méritait rien de tout ça, quelconque qu'il était. Aurait-il évolué ? Se serait-elle trompée ? Ou aurait-il simplement la chance d'être tombé, aux deux sens du terme, sur l'abeille aux dehors un peu intimidants ? Comme les demandes que se faisaient parfois les hommes aux femmes, sans qu'il ne comprenne trop ce qu'ils voulaient dire par accorder sa main, Evelyn lui demanda si il acceptait ce prénom, ponctuant la fin de son discours par un baiser un peu différent que ceux, empressés, qu'ils s'étaient echangés, comme un automatisme, comme ne comprenant pas ce que signifiaient ces gestes, pour les autres. Porteur de toute l'affection que le guérisseur lui portait, ce geste lui porta les larmes aux yeux. Il n'était plus quelconque. Au moins, pour une personne. Ethan l'avait peut-être déjà oublié. Sara devait vaquer à ses occupations. Pour une, ne serait-ce qu'une personne, il n'était plus le petit ramoneur de rien du tout.

La larme coula laborieusement sur son visage. Une autre la rejoignit, humectant l'autre joue de son goût de sel et de peinture. Il ferma les yeux, prolongeant de son initiative cette marque d'affection, voulant montrer à son tour combien il comptait, malgré la jeunesse de leur rencontre commune. Leurs lèvres se séparèrent, avides de paroles ou de silence. Contemplant l'immensité verte du regard d'Evelyn, sa gorge fut si serrée qu'il fut incapable de parler, un petit moment. Son regard plein de reconnaissance et brouillé des quelques larmes qui demandaient à rouler sur sa joue restait focalisé sur Evelyn, comme celui d'un enfant incapable de s'exprimer autrement, ne trouvant pas les mots. Comme la mariée s'exclame « Je le veux», il le criait à travers ses gestes maladroits et ses yeux empreints d'affection. C'était si gentil de sa part, de lui confier un nom aussi important !

« J... J'espere qu'Innocent et... Et le traqueur ne se sépareront pas si vite, qu'ils pourront longtemps être l'un à côté de l'autre.n... »

Il sourit de nouveau, illuminant son visage cendreux.

« Je suis sûr que leur histoire finira bien. »

Il n'était Innocent que pour lui, qu'avec lui. Il ne savait pas si il voulait partager cet amour avec d'autres, avec ces autres qui ne le regardaient pas comme le faisaient Evelyn, qui ne lui parlaient pas avec le même respect et la même prévenance que le faisait Evelyn. Il n'était Innoncent qu'à ses côtés. Et si il le laissait, il perdrait définitivement son identité. Les autres n'y verraient pas grande différence. Les yeux mi clos, le ramoneur murmura, voulant ajouter quelque chose.

« Tu sais, je... »

Il perdit ce qu'il voulait dir en cours de route. Les mots lui échappaient de nouveau... L'une de ses mains fatiguées se nicha dans les cheveux sombres d'Evelyn, l'autre semblant vouloir attraper celle du guérisseur, sans succès. Il avait peut-être trop vécu, trop d'un coup, trop en même temps, trop d'émotions, de bonheur ou de peine, trop en si peu de temps, en une ou deux petites heures, rien par rapport aux années qu'il avaient antérieurement vécu, tout en comparaison du vide de ces années creuses... Il venait même de briser une barrière entre Evelyn et lui en le tutoyant, peut-être par manque d'attention. Peut-être pas. Il ferma les yeux s'enfonçant très vite dans le mutisme, tel un enfant après le récit de sa mère. Ne respirant qu'à peine, par reflexe, il était fort silencieux, et ses pigments s'affadirent d'un coup, devenant plus gris que le teint légèrement bleuté que la journée lui accordait. L'expression neutre sur son visage ne ternissait pas l'impression bienheureuse de son visage. On ne remarquerait presque pas qu'il venait de s'endormir.

Le sommeil l'avait attrapé par surprise, surgissant de derrière son épaule pour fermer ses yeux, sans qu'il ne s'en rende compte. Ce devait être un substitut de parent, qui rapellait à l'ordre ceux qui tentaient de veiller trop tard. Il n'était pourtant pas si tard... Mais son corps était exténué, que ce soit à cause de la blessure, des fortes émotions ou du long discours qu'il venait de prononcer, dépassant son quotat de mots pour l'année. Et peut-être aussi parce que cela faisait plus de vingt-quatre heures qu'il était éveillé... Il était peut-être un peu impoli de s'endormir ainsi, mais il n'eut guère le temps de se poser la question. Sa conscience s'évapora, laissant le ramoneur comme mort, tenant fermement entre ses mains celui qu'il espérait de tout coeur être réel et non une stupide illusion de son esprit malade. Et si, quand il rouvrait les yeux, il se rendait compte que tout cela n'était qu'une illusion ? Il ne rêvait que rarement, mais tous ses songes se faisaient plus réels que tout, qu'ils soient emplis de chaleur ou de cruauté. Evelyn n'avait pas le droit de n'être qu'un rêve.

Son sommeil n'eut heureusement pas la malchance d'être visité par une mauvaise fée des songes, ni par un bienfaisant esprit de l'onirisme. La léthargie profonde de la peinture était plutot bonne chose, les rêves dont on le dotait parfois ne faisant que le fatiguer, ce qui n'était peut-être pas le premier but que l'on recherche lorsque l'on s'assoupit. La pénombre les avala, les lumières de la ville se balançant doucement par la petite ouverture de l'appartement. La nuit dans les bas fonds de Malkins, tous les chats n'étaient pas gris. Tout était rouge et ondoyant. Tout avait des parfums désuets de foules amassées, de vagues enivrantes de souvenirs d'antan, les époques comme les hommes se brassant dans un gigantesque fouillis déliquescent. Si il ne comprenait pas l'illuminée décadence en tout son sens, le ramoneur arrivait toujours à trouver son compte dans cet amas hétéroclite, passant sans le savoir à côté des atrocités, ne se délectant que du climat délicieusement sucré qui y règnait. Etre innocent avait bien des avantages, et ce n'en etait pas des moindres. Il fallait juste en oublier les inconvénients, après...

Le ramoneur s'éveilla à une heure avancee de la nuit, une heure où l'effervescence se fait un peu moins vive et ou la somnolence commence à gagner des plus festifs. Les commercants commencent à fermer et la foule des visiteurs laisse peu à peu la place à ses inhabitants, tout sans-abris qu'ils étaient. Il ouvrit les yeux, lentement, s'étonnant déjà de les avoir fermés, ne s'étant quasiment pas rendu compte qu'il commençait à somnoler. Lorsqu'il vit le visage endormi d'Evelyn près du sien, un frisson parcourut son échine, achevant de le réveiller. Il ne s'attendait pas à revenir à la réalité si rapidement, et de se souvenir en un bloc de tout ce qu'il s'était passé la veille. Il s'était endormi ? Quand ça ? Que s'était-il passé, après qu'il aie accepté le si joli nom qu'Evelyn lui avait donné ? Il resta immobile de longues minutes, incapable de séparer sa main de celle du traqueur sans craindre de le réveiller. Il bloqua entièrement sa respiration afin de ne pas risquer de gêner son ami, le fixant avec insistance, comme s'il croyait que plus il mettait de l'intensité dans son regard, plus il pourrait graver son souvenir dans sa mémoire, le rendant indélébile.

Avec une audace inhabituelle, il osa toucher du bout des doigts le visage d'Evelyn. Les humains étaient parfois si beaux... Etrangement, le ramoneur eut l'impression que les rôles étaient inversés, qu'Evelyn était l'oeuvre et lui le témoin, le spectateur. Mais de qui le guérisseur était-il l'oeuvre ? De ses parents, peut-être, mais il n'avait jamais vraiment compris comment ils faisaient pour faire naître des enfants de chair et de sang. Ses doigts gris survolèrent avec appréhension l'epiderme de l'humain qui lui avait ouvert son coeur. Ses traits nobles semblaient petris d'une certaine sérénité, il semblait presque indifférent, ce qui le changeait tellement des émotions nues et directes auxquelles il commençait à s'habituer. Son visage pâle réhaussé de fleurs rosées s'épanouissant sur ses joues était doté de beaucoup de caractéristiques appartenant à ses inconscients critères de beauté, et c'est ce qu'il effleura, ses phalanges s'accrochant à sa peau, assez doucement pour ne pas le reveiller. Sa coiffure presque savamment echevelée, sa sérénité une fois endormi, ses mains délicate lui rapellaient bien de vieux souvenirs, sans qu'il ne puisse vraiment mettre de nom dessus. Voir Evelyn à la lueur de la lune présentait des parfums nostalgiques, des réminiscences decrépies ressurgissaient sans montrer leur visage, leur masque ayant des relents aussi agréables qu'artificieux. Au delà de leur déguisement, il augurait que ces effluves sucrées avaient quelque chose d'apre. Mais sur le moment, toutes ces impressions positives peignirent un sourire bienveillant sur son visage, alors que ses doigts quittaient les joues d'Evelyn. Il se leva en faisant le moins de bruit possible, ce qui n'était pas très dur pour lui, étant donné que sa vie tournait autour de la discrétion, banal qu'il était pour les humains... Enfin, visiblement sans compter Evelyn. Ses pas errèrent un instant sur le parquet à peine eclairé par les lumières mourantes de la ville. Il n'avait pas l'habitude de marcher pieds nus, et encore moins sur un sol comme celui-ci, exclusivement reservé aux êtres qui lui étaient supérieur. Cette impression de transgression de ses interdits le gêna un peu, même si le contact du bois usé sur sa peau rêche n'avait rien de désagréable. Il laissa flâner ses pas un petit instant, avant de ne plus y tenir et de remettre ses chaussures, incapable d'enfreindre son propre reglement. Il remarqua néanmoins que le ménage ne semblait pas être le fort du noble, peut-être à cause du travail qu'il exercait et qui devait lui prendre energie comme temps libre... Ou peut-être par pure paresse, pensée qui le fit sourire autant qu'elle l'ennuya, faisant preuve d'une trop grande familiarité et de bien trop d'audace dans ses pensées, ces derniers temps. Néanmoins, si il n'y avait pas grand chose à ranger, ce qui était positif étant donné qu'il n'oserait jamais fouiller dans les affaires des autres, il y avait fort à faire au niveau de la poussière. Il fallait faire quelque chose, surtout que c'était, premièrement, son métier que de nettoyer, même si il était spécialisé dans les cheminées il savait laver le sol, la suie souillant parfois la maison de ses employeurs, et deuxièment, il était de son devoir d'aider les humains, tout affectueux qu'ils soient.

Le ramoneur ramassa d'abord les quelques affaires qui trainaient et les rangea dans la valise, non sans mal étant donné que Destinée prenait quasiment toute la place dans l'imposant bagage. Il réussit néanmoins à laborieusement glisser les affaires en dessous de l'animal sans le réveiller, malgré les petits piaillements endormis que le griffon poussa parfois en guise de protestation, ressemblant plus à des roucoulements paisibles qu'à des cris stridents. L'ouvrier finit par sortir une petite balayette associé à une pelle, qu'il epousseta d'abord à la fenêtre pour les débarasser de toute la suie accumulée lors des précédentes commandes, avant de commencer à se débarasser de la poussière avec toute l'attention possible. Alors qu'il était tout à sa tâche, il ne remarqua pas tout de suite que le sommeil d'Evelyn devenait de plus en plus agité. Néanmoins, lorsqu'il se redressa pour regarder ou en était la nuit, le bruit l'interpella. Evelyn bougeait un peu, et émettait des petits filets de voix plaintifs. Le ramoneur s'approcha, inquiet, et après l'avoir examiné, sans oser le toucher cette fois, il conclut que ce devait être un rêve, son ami étant visiblement toujours endormi. Avant de retourner à son ouvrage, il jeta un dernier regard inquiet au traqueur, ignorant ce qu'il devait faire, et préférant ne pas agir de peur de faire une bêtise. Le guérisseur représentait beaucoup, malgré la rapidité avec laquelle s'étaient enchaînés les évènements de la veille, et il ne souhaitait pas le perdre, ni lui faire du mal. Il continua à epousseter, s'occupant des rares meubles de la chambre, mais ayant perdu un peu de son entrain, ses regards s'égarant toujours du côté du lit, là où Evelyn remuait fablement.

Alors qu'il glissait son bras sous le lit pour enlever tout ce qui s'y était accumulé, il entendit une phrase un peu plus construites que les gémissements sourds qu'il exhalait. Il dut tendre l'oreille, cessant son travail, pour comprendre la phrase. Innocent, pas toi, ne me laisse pas... toi aussi ? Le ramoneur ne se reconnut qu'après une petite seconde de flottement, n'ayant pas encore entièrement assimilé le nom qu'Evelyn lui avait donné, mais se questionna surtout sur la signification du "aussi" dans la phrase, se demandant qui avait bien pu abandonner un être aussi gentil que lui, ni pourquoi le guérisseur pensait qu'il pourrait l'abandonner ainsi, sans raison. Peut-être s'etait-il affolé de ne pas l'avoir aperçu contre lui, la peinture étant en effet presque plaquée au sol, rendant la perception de sa présence plus ardue.. Il voulut se relever, se cogna au montant du lit, lança un râle contenu de douleur, les objets contondants lui faisant beaucoup plus de mal que les plaies, et se massant la tête, se releva assez pour se mettre à genoux, regardant la silhouette d'Evelyn dans le lit, perplexe. Il ne semblait pas l'avoir remarqué. Le ramoneur se massa le crâne d'une main, encore sonné par le choc, la vue un peu brouillée. Evelyn était tapi entre ses draps, dos à lui, et il devina en voyant ses épaules soulevées de sanglots qu'il pleurait, donc était probablement bien éveillé. La peinture se leva complètement, tituba, avant de retrouver l'équilibre et la tête à peu près claire. Les trois dimensions de ce monde donnaient parfois le vertige à l'être conçu pour vivre dans un monde où seuls comptaient la hauteur et la largeur, la perception de ce monde le fatiguant plus que les humains, et d'autant plus lorsqu'il venait de se cogner. Il finit par s'avancer, timidement, vers Evelyn, et posa sa main sur son épaule. Enfermé dans son monde, le guérisseur ne sembla pas le remarquer. Il passa une main en dessous de lui pour redresser son ami, tout en s'asseyant à ses côtés sur le lit. Il tremblait. Il tremblait tellement. Le visage d'Innocent se ternit d'inquiétude, il serra bien contre lui le corps prostré de l'humain, sa respiration flageolant autant qu'il tremblait, son coeur pincé d'angoisse. Il laissa reposer sa tête sur l'épaule du jeune homme, contre ses cheveux noirs, dont émanait toujours une agréable odeur rassurante, et murmura

« Evelyn, je suis... là... »

Sa voix inquiète étouffait presque toutes les paroles qu'il disait, et il n'était pas très sûr qu'Evelyn l'aie vraiment entendu. De sa main grise, il frotta tendrement le bras de son hôte, comme pour le réchauffer, lui dont la peau était si froide, d'un coup, comme si il pouvait expirer d'un moment à l'autre. Ah non. Il n'avait pas le droit de mourir. Et le ramoneur ne voulait pas qu'il soit triste non plus. Il souffla de nouveau à l'oreille d'Evelyn, un peu plus fort, se faisant le plus rassurant possible.

« Je suis là, ne vous inquiètez pas... Je ne vous laisserai pas... »

Il laissa ses grands bras enlacer le corps d'Evelyn, qui semblait si fragile, à ce moment, ses mains bien appuyées sur les épaules du traqueur. Il était là. Il l'assurait de sa présence, fût-elle discrète. Mais il ne savait pas consoler les enfants qui sortaient d'un mauvais rêve, si son hypothèse était juste, et les adultes non plus. Il se contenta un moment de faire acte de présence pour repondre à la phrase etranglée qu'avait murmuré Evelyn. Cherchant peut-être ses mots, mais aussi se rassurant lui-même, son hôte ne semblant pas malade. Il finit par ajouter

« Je vous l'ai dit hier, j'aimerais ...qu'Innocent et.. Evelyn ne se séparent pas si ...vite... Je ne vous laisserai pas. »

Il relâcha son etreinte, pour laisser Evelyn se retourner et voir de lui-même le visage du ramoneur, et son expression ausis inquiète qu'emplie de bienveillance envers lui. Evelyn semblait tellement instable, à ce moment... Il ne savait pas que les humains comme lui pouvaient être aussi fragiles. Il ne savait pas non plus qu'ils montraient de cette manière leur abattement, en se recroquevillant sur eux-mêmes, pour se protéger du monde exterieur. Il ne savait pas que les humains pouvaient être semblables à lui, dans leurs moments de fablesse. Ils étaient si frêles... Evelyn était si frêle, entre ses bras, il semblait avoir retréci, être un enfant entre ses bras, lui qui était le protecteur hier, il était celui qui recherchait la protection aujourd'hui. Les humains étaient décidement étranges et versatiles... Ils étaient si complexes et parfois contradictoires... Mais ne serait-ce qu'en remerciement de son attitude rassurante d'hier, le ramoneur voulait lui rendre la pareille. Ne serait-ce que pour cela, même si les raisons qui le poussaient à agir étaient floues et indechiffrables pour son coeur encore limité. Mais à présent qu'il avait fait de son mieux pour tarir l'inquiétude d'Evelyn, il voulait connaître les raisons de sa tristesse.

« Vous êtes malade ?... Quelque chose... vous a fait du mal ?... Un rêve ? »

Le visage seul du ramoneur exprimait mille questions, mais il ne put exprimer que quelques unes de ses hypothèses, ne souhaitant pas accabler encore plus celui qui prenait une place de plus en plus importante dans ses pensees.

Quantité de choses se brisent rapidement, si l'on essaye d'en faire l'inventaire. La brindille crisse, le verre casse, la terre craquèle. Le monde entier peut être balayé d'un coup de vent. Les hommes les mieux bâtis ne résistent pas à la tornade. Pourtant, nombre de gens commettent l'imprudence de construire leurs illusions sur l'inébranlable, cherchant une terre stable pour construire leur vision du monde. Le problème, c'est qu'une fois les bases detruites, le bâtiment ne vaut plus grand chose. C'était l'erreur qu'avait commise le ramoneur, qui voyait crouler en même temps que les larmes d'Evelyn une partie de ses préjugés sur les humains. Ils ne devaient pas se sentir aussi touchés par un simple rêve. Leur coeur était en haut d'un mont que les bassesses du monde ne pouvaient ebranler. Malgré la pauvreté, la misère, le malheur, un humain était toujours un humain. La bave des crapoteuses infortunes n'atteignaient pas les colons des hautes sphères du monde. Le noble Evelyn était l'un des meilleurs hommes qu'il aie jamais croisé, il devait donc être impavide face aux malheurs, solide comme un roc. Le tenir tremblant dans ses bras pour un cauchemar avait quelque chose de déconcertant.

Les yeux d'Evelyn se heurtèrent à lui. Cela sembla lui faire du mal, ses sanglots reprenant de plus belle. Complexe, faible, l'humain que représentait le traqueur était bien éloigné de ce qu'il s'était de longues années imaginé de cette caste supérieure. En prison, ils étaient forts. Certes, parfois, ils s'effondraient. Mais c'était la prison, les mauvais traitements, c'était le desespoir face à la vie qui défilait sans qu'on ne puisse l'attraper, retenu par des barreaux, comme l'eau file entre les mains. Face à la misère, beaucoup cherchaient à la combattre. Même menacés de mort, certains étaient encore forts. Menacé d'une seule illusion, Evelyn tombait, alors qu'il s'était tenu si vaillant face à toutes les péripéties traversées, sur la route contre les poursuivants ou après, contre les différences. Le ramoneur avait beau chercher ce qu'il avait pu se passer dans le rêve, il ne comprenait pas grand chose. De toutes manières, les humains seraient à jamais hors de sa portée, et plus le temps passait, plus cette idée s'enfonçait dans sa tête, clou aussi inextricable aussi qu'artificiel.

Il s'accrocha à lui comme on s'accroche à une bouée salvatrice en pleine tempête intérieure. Un cauchemar, appuya-t-il comme pour satisfaire les derniers doutes planant encore sur l'hypothèse muette du guérisseur. Ses mains aggripaient le pull qu'il avait remis peu avant cet épisode comme si une vague pouvait l'emporter à tout moment loin de lui, comme si le lâcher équivalait à un arrêt de mort. Il posa ses mains sur les siennes, brisant le silence du friselis de leurs vêtements coulissant l'un contre l'autre, qui lui murmurait que tout irait bien. Le silence, mort des sentences et tombeau de tout ce qu'il restait à dire. Même le silence était fragile et éphemère, tout étau inflexible qu'il était. Mais troublé par la respiration capricante d'Evelyn, il peina à revenir. Le ramoneur participa peut-être un peu à sa déchéance, dialoguant avec son protégé en sourdine, uniquement par bruissements interposés. L'ouvrier savait que son mutisme valait plus que la moindre de ses paroles. Chacune de ses phonations étaient nimbées de son barguignage vacillant, rendant inintelligible ses propos et inutiles la moindre de ses phrases. Le langage des signes ne devrait pas être reservé à ceux qui ne peuvent parler. Et ceux qui n'y arrivent pas, non pas par souci physique mais par vice de rhétorique ? S'enfermer dans l'aphasie était plus confortable et semblait permettre d'apaiser les peines. Evelyn, lui, sembla vouloir s'expliquer, le filet de sa voix découpé au ciseau de l'insonorité.

Le récit de son insomnie le surprit davantage, le poussant dans le gouffre de l'incompréhension. Il avait rêvé qu'il mourrait. Mais pourquoi en venait-il à la conclusion qu'il l'avait tué ? C'était lui le fautif dans ce rêve, il n'avait pas pu se sauver de lui-même, il avait été faible face à des ennemis, sans doute des criminels, il s'était frotté à plus fort que lui. La simple idée de la mort lui hérissa les pigments, se retrouvant en pensée face à son pire ennemi, pire que la bergère, pire que le grand méchant loup. Il ne montra rien de son angoisse, ne souhaitant que démontrer au petit guérisseur que toutes les plantes du monde ne pouvaient rien contre la mort, même si lui-même aurait aimé pouvoir faire confiance à un médecin pour le ranimer si la faucheuse venait le cueillir. Evelyn délíait néanmoins sa tension en caressant son cou raide, liberant son souffle. Ses pigments s'apaisaient par le simple contact de la peau du guérisseur. Il ne saurait expliquer vraiment pourquoi, le contact humain le contractant plus qu'il le decrispait, ordinairement. Il se décida à chuchoter, ne supportant pas de voir Evelyn dans cet état, sacrifiant son mutisme volontaire.

« On ne peut pas... soigner la mort... Pas grave. Pas de votre faute. Un rêve, de toutes façons. »

Son parler elliptique était parfois dur à saisir, mais il tenait surtout à faire passer l'essentiel, sans s'embarasser des fioritures inutiles dont les humains agrémentaient leurs phrases. Ce genre de manège le fatiguait plus que de raison, et il ne tenait pas à s'épuiser alors qu'il venait de se réveiller. Il ne serait qu'un poids pour Evelyn, à somnoler en permanence... Des larmes célibataires coulèrent le long des joues d'Evelyn pour se marier sur son menton. Evelyn ne semblait pas rassuré, et il voyait dans ses yeux verts les scenarii que le guérisseur se faisait de sa mort. Etrange. Déroutant. Troublant. Personne ne s'était soucié de sa vie. L'idée qu'il s'en préoccupe ne le surprenait pas outre mesure étant donné sa nature genereuse. Voir cette idée mise en oeuvre, sans cahots ni heurts, sur le vif, avec la franchise propre au garçon... était un peu plus troublant.

Les gestes qu'il faisait vers lui étaient presque devenus naturels. Ces gestes d'affection qui unissaient en général des personnes qui s'aimaient, des époux, des amants, pas vraiment des amis lui étaient parfaitement inconnus, avant de le rencontrer. Il avait vu quelques couples s'embrasser, mais il ignorait ce que voulaient dire ces gestes. Il l'ignorait toujours. Etait-ce un moyen de lui dire merci ? De lui montrer qu'il appréciait sa présence ? Etait-ce autre chose ? Il laissait un peu de questions de côté, tout comme sa réserve, acceptant l'énième baiser d'Evelyn, qui semblait chaque fois lui montrer une facette différente de ce qu'il pouvait dire par ce simple geste. Le premier était pratique et leur avait permis de se sauver. Le deuxième était presque d'ordre scientifique, Evelyn voulant s'assurer de la nature du ramoneur. Le troisième, sur le front, était affectueux et rassurant. Le quatrième... Et le cinquième... Il n'avait plus les mots. Lui-même avait pris exemple sur lui pour essayer d'exprimer ce qu'il pensait, le calquant au possible, un peu plus creux que son compagnon humain. Il dura longtemps. Le ramoneur ferma les yeux à son tour sur le monde qui les entourait, les ouvrant sur l'univers qui n'appartenait qu'à eux. Il ne remarqua même pas qu'Evelyn l'avait fait basculer sur le lit, geste bien plus qu'équivoque pour la plupart des humains adultes mais plutôt dénué de sens selon Innocent, qui portait très bien son prénom pour le moment. Toute personne normale aurait vu des propositions salaces dans les gestes lascifs du guérisseur, qui ne semblait pas trop se rendre compte lui même de l'ambiguité de la situation.

Innocent avait été réalisé à l'aise de peinture à l'huile. Le mélange de pigments et d'huile de lin n'avait pas d'instincts. Ce n'était qu'une masse morte et figée. L'âme qui lui avait été accordée avait vivifié cette matière en lui donnant l'âme de ce que représentait le dessin et des réactions physiques appropriées pour les situations qu'il avait rencontré, calquant les tremblements, les frissons ou les rougeurs sur le mode de fonctionnement des humains. Peut-être était-il doté des réactions appropriées, encore eut-il fallu qu'il prenne conscience de ce qu'il se passait...

Néanmoins, les sensations prenaient des goûts de plus en plus etranges. Un frisson désagréable lui parcourut les doigts lorsqu'Evelyn les baisa, tout attentionnés qu'ils furent. Trop de perceptions en même temps. Cela lui donnait le vertige. Lorsqu'Evelyn avait séparé ses lèvres des siennes, il s'était rendu compte de l'etrange proximité qui s'était installée. Le corps du garçon ne pesait pas lourd sur la balance de ses hanches, mais cette position, bien qu'elle ne fut pas inconfortable, obscurcit soudain les joues rondes d'Innocent. Il était près. Il parlait, doucement, le souffle de ses paroles s'ecrasant délicatement sur sa nuque, ses oreilles ne les percevant presque pas. Il ne voulait pas le perdre. Mais il était là. Près. Très... Trop ? Oui, presque trop. Le jeu de leurs mains. Le jeu de ses jambes enroulées aux siennes. Les mains, surtout. Les mains, et le cou. Et cette chaleur... Ses sens étaient certes atrophiés par rapport aux humains, mais le toucher était intact, et tellement sollicité... Trop de perceptions, trop en même temps, une chaleur agréable, le jeu des corps, le torse d'Evelyn, tellement près. Les informations s'accumulaient dans son esprit tiraillé en un cafouillage des plus totaux, il en voulait plus, ces sensations étaient agréables, et inédites. Lui qui cherchait la beauté du monde, il la cherchait en tous sens, goût exclu, sa nature ne lui permettant pas d'ingérer trop d'aliments fais pour les humains. Le chaos de son esprit ne lui permit pas de répondre aux paroles pourtant à peu près assimilées du garçon. Le désordre qui règnait en dessous de ses boucles brunes rendaient ses gestes dénués de reflexion.

« ... »

Il prolongea le baiser épaulé de sa maladresse presque brutale, quittant l'une des mains d'Evelyn pour enfouir ses doigts de peinture contre sa nuque, dans l'amas de ses cheveux noirs, caressant avec tatonnement la peau nue du guérisseur, cherchant à l'aveuglette les sensations qu'il cherchait, ou d'autres, plus fortes, ou plus inconnues. Son manège n'avait rien de pondéré, son intuition prenant le dessus et engloutissant toute reflexion de la part de la peinture. Il se servit de ce point d'appui pour brusquement renverser la situation, balançant presque le guérisseur sur le matelas en lieu et place de lui-même, faisant spontanément attention à ne pas lui faire de mal, sa longue vie de serviteur lui ayant appris les reflexes primaires de protection envers les humains. Des penchants semblant venu de nulle part semblaient guider ses gestes, sans intentions lubriques, ne paraissant avoir besoin que de toucher, de tâtonner, de palper, de sentir ces sensations inconnues et captivantes. Ce qui, de l'extérieur, prenait des airs particulièrement douteux pour ce qui était pourtant assez clair de son point de vue tumultueux. Il effleura avec un empressement pataud ses bras nus, sa clavicule tremblante, son cou vulnérable, à l'aveugle, ses yeux toujours clos, ses lèvres gardant toujours possession de celles de son hôte.

Il finit néanmoins par séparer leurs visages, rouvrant un peu les yeux, et ce fut à ce moment seulement qu'il se demandait ce qu'il faisait. Et pourquoi. Assis à son tour sur l'humain, avec une audace qu'il ne se serait jamais permise. Il ouvrit grand les yeux de stupeur. Là, il voulut articuler quelque chose, sa bouche bée articulant des mots incohérents sans arriver à laisser passer un quelconque filet de voix. Ses muscles se raidirent d'un coup, alors que son visage devenait quasiment noir. Il ne savait pas vraiment ce qu'il lui était arrivé... Voulait-il le savoir ?...

« Q-Q-Que... »

Il se redressa brusquement.

« P-P-P-Pardon ! »

Bégaiements ridicules. Il se leva, tenta de reculer, s'emmêla les pinceaux, et tomba dans la valise, Destinée ayant heureusement eu le reflexe de s'en extirper avant. Il gigota un instant, tentant lui même de se relever, mais ses membres tremblaient tellement qu'il lui était impossible d'esquisser le moindre geste. Il se couvrit la figure de ses doigts tressaillants et hoqueta

« E-Excusez moi monsieur Evelyn ! P-Pardon ! Je... Vous... Je... »

Sa voix s'etrangla dans le noeud de sa gorge et il murmura, penaud et la peau pratiquement noire, ses mains lui couvrant le plus possible le visage

« Je... Je ne veux pas vous perdre non plus et euh mais... Je... Pour... Enfin... Excusez moi... »

Chaque fois qu'il croisait son regard, ses doutes et ses questions s'évaporaient. Comme si tout cela avait été stupide et puéril. Comme si c'était simple, et qu'il n'y avait pas à se poser de questions. Il ignorait si c'était une bonne ou une mauvaise chose, si ce regard ne l'aveuglait pas plus qu'il ne le protégeait, ou si il ne lui permettait pas de trouver une excuse pour ses actes insensés. Mais une nouvelle fois, il réussit à ne pas se mettre toutes les fautes du monde sur le dos, sachant pourtant bien qu'elles s'abattraient de nouveau sur lui dès qu'il ne serait plus là. La main d'Evelyn contre sa joue rugueuse l'empêchait néanmoins d'avoir la tête claire de tout soucis, ses questions étant remplacées par d'autres, moins douloureuses, mais plus incertaines, donc moins confortables que la perpétuelle pénitence qu'il s'infligeait. Il la retira néanmoins bien plus vite que la dernière fois. Que les dernières fois. Peut-être parce que le rêve était bel et bien fini, et qu'il fallait arriver à la réalité, une réalité où les princes ne se penchent pas sur les grenouilles et ou elles restent batracien toute leur vie. Allez. Il faut y aller. L'ouvrier exécuta une courbette polie équivalent à un acquiescement et emboîta le pas à l'abeille.

La ville s'était réveillée. Ce n'était vraiment plus la même atmosphère qu'à la nuit tombée. Les commerçants étaient presque tous fermés, quelques personnes erraient dans les rues encre embourbées de sommeil, les timides rais de lumière ne parvenant pas à illuminer suffisamment les pavés pour que la ville ne soit pas enterrée dans son linceul de fatigue. Paradoxalement, Innocent se trouvait plutôt énergique. Sa blessure était presque guérie. Il devait juste faire attention à ne pas bouger de trop pour que sa peau de peinture encaisse le coup et sèche comme il fallait. Il bougea un peu son membre encore engourdi, le tournant légèrement dans tous les sens pour vérifier son état. Si il n'avait pas d'os à proprement parler comme les humains, ses capacités de souplesse et de flexion de son corps étaient à peu près les mêmes, et après avoir vérifié que son bras n'était pas bloqué dans l'une ou l'autre des positions, il le plaqua de nouveau contre son corps, dans sa démarche silencieuse. Heureusement, Evelyn ne l'avait pas regardé gesticuler, même si pour une fois il ne voyait pas vraiment le mal qu'il y avait à vérifier l'état de son corps. Deux ou trois mendiants les regardaient passer, se posant sans doute des questions sur la possibilité que deux êtres qui rien que de vue semblaient appartenir à deux mondes entièrement différents marchent ensemble dans la même direction. Mais, à en juger par leur mutisme et la certaine distance qui les séparait... Ce devait être un noble rejoignant son travail de fonctionnaire. Ce devait être un ouvrier rejoignant son poste méprisable. Drôlement joli, le petit noble. Presque une femme, s'amusèrent des passants. Certains gratifièrent même Evelyn de quelques sifflements, très vite étouffés par le regard noir que leur jetait le ramoneur à sa suite. Comment osaient-ils manquer autant de respect à Evelyn ?! Siffler n'était pas à être fait envers un humain, surtout pas un de la classe d'Evelyn, qui les supplantait certainement tous réunis. Les pauvres passants visuellement agressés se retirèrent vite loin de la demoiselle et de son chien de garde.

Leur chemin pouvait continuer. Pour combien de temps, encore ? Un peu derrière son ancien hôte, le ramoneur voulait presque traîner les pieds, pour le ralentir, pour ralentir leur marche tellement rapide, bien trop rapide. Evelyn semblait pressé d'en finir, à moins qu'il ne soit en retard à son travail ? Le retard ne devait pas pardonner chez les traqueurs, songeait-il non sans une pointe d'amertume. Il aurait aimé le ralentir ne serait-ce qu'un peu. Pour une soirée passée en dehors du temps, l'épilogue était un peu trop rapide à son goût. Comme bâclé. Mais avait-il quelque chose à dire pour briser l'effroyable mur de silence qui les séparait ? Ses paroles étaient si vaines, et il n'avait rien à dire qui mérite un tant soit peu d'intérêt... Si seulement il pouvait écouter la voix d'Evelyn une dernière fois, comme ultime cadeau. Ou un rire. Ou même un sourire. Ou tout simplement un regard ! Pour le moment, il n'avait rien de tout cela, il avait ce dos élégamment cambré, ces épaules frêles, ces cheveux savamment désordonnés, se balançant au gré des pas aristocratiques de leur propriétaire. Innocent semblait savoir faire taire ses pas, Evelyn devant se retourner de temps en temps pour savoir si il était toujours là. Chacun de ses coups d'oeil lui arrachait un sourire, qui à peine libéré de ses lèvres allait mourir sur l'écharpe qui lui dissimulait le bas du visage.

Ils virent le jour. Le jour, le vrai, sans le filtre d'immondice apposé súr´la douce lumière astrale par la ville basse. La chaleur du soleil, bien qu'elle lui fut quelque peu néfaste, le rassura un peu. Même si il était séparé d'Evelyn, le train de vie qu'il menait jusqu'alors n'était pas si dégaréable que ça, et il pourrait très bien survivre en se nourissant de la beauté du monde en attendant. Fermant les paupières, il inspira un peu de l'air superflu à son être mais toujours confortable et parfumé de mille odeurs bien plus agréables que dans la ville basse. Un pas, et l'univers changeait. Il hasarda un regard derrière lui, dans la rue etroite qu'ils venaient de quitter se terraient deux ou trois miséreux. Pourquoi restaient-ils à l'ombre ? Les humains étaient faits pour marcher à la lumière, contrairement à lui dont la peau supportait mal l'exposition à la lumière du jour. Il serra les lèvres, un peu amer. Il savait qu'il ne résisterait pas, une fois sa prime acquise, à leur donner un peu de son argent. Evelyn le fit revenir au présent. Aux adieux. Déjà. Innocent acquiesça sans conviction. Que devait-il dire ? Que devait-il faire ? Il devenait aussi inconsistant qu'il l'avait toujours été, et peut-être qu'Evelyn se rendait compte de ce morose ennui qu'il incarnait. Il se mit à fouiller dans son sac, attirant la curiosité du ramoneur qui demeurait quelques pas plus loin, à l'observer sans oser l'approcher. Une nouvelle fois, ce fut à Evelyn de faire le premier pas, et lui prenant la main d'autorité, il confia à sa paume un petit objet métallique et un morceau de papier. Il les saisit entre ses doigts pour voir ce dont il s'agissait. Evelyn lui expliqua au moment ou il lisait les numéros griffonés sur le papier. Les joues du ramoneur foncèrent un peu, alors qu'il murmura

« C'est... c'est trop, je ne... peux pas... Enfin, vous ... vous ne devriez pas... faire confiance alors que... »

Son corps le trahit de nouveau, en serrant la clef et le papier entre ses doigts, acceptant silencieusement le cadeau. Evelyn était tellement... etrange... Il faisait vraiment confiance au premier venu ! Le ramoneur savait très bien qu'il ne ferait volontairement jamais de mal au jeune humain, mais celui--ci devait peut-être faire un peu plus attention à ceux à qui il confiait sa confiance, cela pourrait lui jouer des tours ! Mais Evelyn était gentil. Très gentil. Trop. Et il n'était pas certain que même si on pouvait le changer, il aurait voulu qu'il change. Cela l'avait sauvé, non ? Ne serait-ce que de ceux qui voulaient l'attraper...

« Merci... Je viendrai... »

Surtout, qu'il ne change jamais. Il ne savait pas si il ferait usage du téléphone, ne sachant absolument pas comment marchaient ces machines à voix, n'ayant jamais eu qui que ce soit à apeller... Un correspondant. Une voix qui pourrait être près de lui, où qu'il soit. Le papier et la clef devenaient tresors inestimables, plus encore que la peinture qu'il lui avait offerte... Il lui avait tant offert, qu'il s'en voulait beaucoup de ne rien avoir à lui donner en retour. Tout ce qu'il avait, c'était ses vieilles affiches, son balai, ses armes, ses vêtements, et un peu de nourriture... Il ajouta, en baissant un peu son écharpe pour lui sourire.

« L... La prochaine fois... ce sera à moi de... vous offrir... quelque chose. »

Evelyn s'approcha, lui donnant une dernière bise sur la joue, à laquelle il répondit par la même chose sur la sienne. Ce n'était pas trop gênant. Et c'était bien, pour un au revoir, qui ne serait pas un adieu. Evelyn le lui souhaita d'ailleurs, et il réussit à répondre

« Au revoir, Evelyn. J'espère aussi... »

Il partit. L'ouvrier resta planté là, le temps qu'il parte. Il avait presque envie de le suivre. Il ne le suivit que des yeux, lui adressant un petit signe de main lorsqu'il se retourna. Et voilà. Il tourna, au coin de la rue, le regard du ramoneur s'accrochant desesperement aux derniers pans de tissu qui suivaient son propriétaire. Et voilà. D'un coup, les bruits de la ville l'entourèrent. Comme si ils n'attendaient que son départ pour résonner à ses oreilles. Il resta immobile, chien de garde perdu, presque à espérer que son maître reviendrait le chercher après son travail. Mais il avait ses propres obligations, et sa présence commençait à gêner le passage des commerçants ambulants. Avec une courbette d'excuses, il s'effaça, ainsi qu'il savait si bien le faire. Il alla récupérer sa monture. Le brave cheval n'avait pas été volé, et il flatta son encolure avec soulagement. Il n'avait pas prévu de rester si longtemps, et il dût donner un sucre au pauvre animal pour qu'il accepte de bouger. Arrivé au bureau de police, il tira de son sac la longue tresse parsemée des rubans inimitables de la cible qu'il avait malheureusement tuée la veille, et entra dans le bureau. Un instant, il espèra voir Evelyn. Il n'était pas là, normal, il était parti dans la direction opposée.

« C'est visiblement bien lui. On a entendu parler de sa mort hier soir. Vous êtes donc le « psychopathe » qui l'a éliminé !
- Oui. »

Le traqueur à son comptoir jeta un coup d'oeil au ramoneur. Aussi drôle qu'une dalle de béton, ce type...

« Votre nom ?
- ... »

Innocent, aurait-il aimé crier. Il sourit, étonnant un peu l'homme du guichet. Non, il n'était Innocent que pour Evelyn. Ainsi ses lèvres prononcèrent, non sans un pincement au coeur

« Søren Egil Ingerslev, monsieur. »

[Sujet terminé]