C'est un Canard entre deux âges, qui a refusé de devenir brun. Alors il jaune fluo, comme les canetons, bien qu'il ai atteint sa taille adulte. Alsheim le croise pour la première fois caneton, haut comme une grosse pomme, tout trempé, et tout seul, alors qu'il sortait des appartements directs de ce cher prince Charmant. Un vrai canard, pas un Cygneau tout moche. Alsheim portait encore le parfum du Prince sur lui, et c'est ce qui l'inspira pour baptiser son nouveau compagnon. Liam. Ordinairement, il le suit partout, le prenant pour sa mère. Il fait coin, comme tous les canards.

La nuit jouait des tours aux passants. Elle n'était pas vraiment pleine, c'était une nuit déglobalisée, toute percée de faisceaux lumineux, de grésillements, de bruits animaux. Pas une belle nuit, en somme, plutôt une toute morcelée. Alsheim, malgré son nom d'étoile, ne connaissait pas la nuit. Il y avait toujours de la lumière, et de la vie, chez Maman la fée, repoussant maladivement les ténèbres. Peut-être est-ce pour ça, simplement pour ça, qu'il était tellement attiré par le fond des ruelles, le fond des tasses de café, les objets abscons. Pour arrêter de trouver la vie et l'utilité partout où il posait les yeux. Fuir avait été salutaire. Tant qu'il n'arrivait à reprendre son souffle, comme s'il était monté trop haut dans la compréhension du Monde. Ses yeux de gosse s'ouvraient sur un noir englobant, et il aimait ça.
Peut-être était-ce sa première nuit d'hôtel. Peut-être était-ce la centième. Aucun calendrier n'existait avant Son apparition. Pas dans le hall, pas là où il fait toujours jour. Mais juste avant, dans le recoin sombre et soubresauteux d'un garage. Elle sortait de sa voiture, essuyait du bout des doigts une trace oléagineuse laissée sur la vitre. C'était une vieille calèche à moteur, hybridant le rêve et la réalité. Lillimerise, quant à elle, n'appartenait qu'au Rêve.
C'était de ces femmes de glace et de sang tambourinant qui écrasaient du regard tous les reliefs honteux autour d'elle. Les vices, les doutes, les remords. Elle les saisissait à pleine paume cicatricielle et les broyait sans pitié sans un sourire. Elle faisait peur, comme effraie la Justice. Peur qu'elle n'aille trop loin. Peur qu'elle soit trop forte et trop aveugle. Peur que sa main soit trop grande et attrape aussi des données qu'elle aurait jugé négligeables. Bien sûr, cela n'arrivait jamais.
Ce soir-là, elle était en rouge. D'aucun disait qu'elle était toujours en rouge, mais c'était faux, le rouge était la couleur de ses ongles et de l'anecdotique moment de leur rencontre. Un regard. Un mouvement d'épaule. Et Alsheim était déjà presque écroué, sous les barreaux dorés de la Vérité Féminisée, il avait rendu les armes avant même de les avoir évoquées. les cheveux trop noirs miroitent. Elle disparaît, et lui la suit, presque juste à l'odeur, s'enivrant du capiteux et de l'étrangement trop léger.
C'était fou. Fou à quel point cette Fascination était attendue. Elle bougeait, et lui était l'onde à la surface de l'eau, un simple mimétisme, une ombre d'existence. Elle souriait et l'eau devenait du vin, dans lequel il se noyait sans sommation. Il n'y avait, à vrai dire, aucune surprise, aucun rebondissement. Leur relation s'était établie d'elle-même dès le début, et ne suivrait jamais aucune évolution. Cela aurait signifié leur fin, dans cette cohabitation n'admettant jamais de proximité. Lui s'embellit à son contact, elle, se fit tuer. Mais jamais ils ne croisèrent leurs croissances respectives et jamais ne la comparèrent, et peut-être que ce fut là leur erreur.
Lilly vit en lui le goût de la justice et la combativité des brimés. Elle fit voix, pour lui, au sein de son Ordre. Les Traqueurs. Ils étaient peu encombrés, ces temps-là, et son manque d'expérience cruel ne fut comblé que par des affaires de tortures animales et de vols de potirons. Il s'enhardissait à devenir autre chose, peut-être un grand financier, ou un minion dictatoriel, lorsque Big Bad Wolf s'échappa de Samarcande, entraînant dans son sillage des problèmes et des mares de sang pour les dix prochaines générations.
Alors il tut la voix qui lui demandait plaintivement de démissionner, et suivi le faisceau lumineux des cheveux et des seins de Lillimerise dans ses frasques.
Néanmoins, lorsqu'elle fut exécutée, il n'était pas là. Il ne la vit pas tomber. Il ne la vit pas sourire pour la cause, tout à la fin, avant la Douleur. Il ne pu qu'imaginer, et c'est ce qu'il fit, tous les soirs, toutes les nuits, des centaines et des centaines de fois. Alsheim, sans son maître, était devenu plus dur, plus grand. Si elle avait lissé ses plumes de petit canard, son absence en avait enfin fait un Cygne, et le bout de ses ailes d'Oubli lui apparaissaient comme maculées de rouge. Il y avait mille "pourquoi", mille "et si", toujours les mêmes. Et, plus que tout, il y avait un mot. Un seul mot, et le tourbillon d'émotions qui en découlait, comme il était attendu.
Un seul mot.
Qui ?